影片细腻地刻画了靳恭绶等四个知识青年在革命斗争风浪中的追求、奋斗和分化，以及他们性格迥异、志趣不同的个性特征，真实地再现了大革命前后中国风云变幻的历史画面。编导们通过几个青年知识分子在复杂险恶的环境中的探索追求、拼搏厮杀，坚韧、颓唐和堕落的不同结局以及血的事实表明，中国青年只有在中国共产党的领导下，走马克思主义的道路，才是希望的所在。