僵尸绝恋 凭借着一个非常经典的爱情桥段作为整体的核心概念与创作基础，《血肉之躯》以一个令人叹为观止的角度重新诠释了一段禁忌之恋所能制造出的强悍的影响力，展现出的是可怕且不断蔓延的僵尸世界更为温暖、明快的一面……虽然人类文明已经彻底地被摧毁了，却让我们重新体会到了人性的深层含义。事实上，与《血肉之躯》有关的一切，开始于网络上的一个名为《我的心中充满爱，我是僵尸》（I Am a Zombie Filled with Love）的短篇故事，作者是以撒•马里昂（Isaac Marion），而且只有7页——由于在互联网上被疯传并得到了广泛的喜爱和赞美，深受鼓舞的马里昂决定将这些内容扩充到一本小说的长度，最终发展成了他的第一本文学作品。这里讲述的是一个带有着“罗密欧与朱丽叶”情结的爱情故事，只是主角却变成了僵尸和人类，全部都是一些会让制片人布鲁娜•帕潘德雷亚（Bruna Papandrea）为之心旷神怡的梦幻品质，她承认道：“先是从文学的角度出发，原著的文字既优雅又美丽……事实上，我是通过一位好朋友的推荐，在小说还未正式出版之前就已经读完了原稿，我对故事还有里面的人物产生了一种非常强烈的认同感，即使它应该被归类到恐怖类型片的范畴，可我看到的却是一个拥有着难以置信的强烈情感以及由人物推动情节发展的动人传奇。” 恰逢布鲁娜•帕潘德雷亚刚刚创建了一家属于自己的电影制作公司，所以她毫不犹豫地决定买下这本小说的改编版权，3天后就迫不及待地出现在了原作者以撒•马里昂的西雅图老家，她要亲自会见一下对方……很快，她就打印了很多份小说的原稿，分发给了她最亲密的几位制片伙伴，其中就包括了来自于顶峰娱乐公司的艾瑞克•菲戈（Erik Feig），帕潘德雷亚说：“我立刻就从他们那里得到了积极的反馈，速度还是非常地惊人的，只有了几周的时间，他们就告诉我，想要参与进来一起把这个故事搬上大银幕。” 包括布鲁娜•帕潘德雷亚在内的几位制片人之所以深受原著的吸引，部分原来还在于里面对一个经历了末日的世界的独特描述，而且完全是通过僵尸的视角，以撒•马里昂表示：“在此之前，不管是电影还是文学的领域，我从没看过有人以人性化的态度去对待僵尸这种生物，大多把他们当成了道具甚至摆设，在我看来，这无疑是一个相当新颖的角度——基本上而言，他们的出现，不是为了当背景，就是意图给人类带来致命的威胁或极端的破坏，他们既没有身份，也没有灵魂。” 以撒•马里昂对人类与活死人之间势不两立的冲突与对抗的描述，完全脱离了传统且单一的是非黑白，相反，他选择深入挖掘的是两者之间的那片灰暗又晦涩的未知地带——人类是如何转变成僵尸的？这种变化是否真的是不可逆转的？马里昂说：“我觉得这个想法牢牢地捕捉住了我的全部注意力，而且我还对此做出了一番大胆的设想，决定不只是以个人化的角度去讲述这个故事，反而赋予它一种带有自传性质的腔调……在我构思这本小说的过程中，我也开始注意到，这里有很多地方与我的生活处在的是一种平行的位置，与其他人一样，我也是这个时代所特有的产物，有着两极分化的情感，难以避免的有点愤世嫉俗，过着一种没有目标和头绪的无趣生活——我的作品无疑是在以一种没那么严谨的方式，反衬出我曾有过的一些经历和回忆。” 行尸走肉版本的“罗密欧与朱丽叶” 有了顶峰娱乐公司这个强大的支撑做后盾，布鲁娜•帕潘德雷亚很快就招募到电影人乔纳森•莱文（Jonathan Levine）为《血肉之躯》担任执导和改编的工作，他之前的作品分别包括《古怪因子》（The Wackness）和《抗癌的我》（50/50）……不过最初的时候，莱文对这样一个将针对年轻读者群体的小说拍成电影的想法，显然是有点抗拒的，直到他真正读到原著，才意识到这里面包含的是一个多么狂野且极具创造力的爱情故事，莱文回忆道：“我对里面的主人公产生了一种感同身受的共鸣，还有以撒•马里昂所采用的写作方式，真的是为我们这些做导演的留下了无限的可能性，完全可以为改编之后的影片凝结出一种夸张、活跃且有着很强的侵略性的画面风格——对于能够得到这样一个机会，我感到兴奋极了，摆在我面前的是各种视觉化的空间，同时还有着一个伟大的人物体系，这无疑是一场真正意义上的冒险之旅，穿插其中的则是让人迷醉的爱情，然后才是并存的恐怖和喜剧元素。” 在为《血肉之躯》完成改编剧本的时候，乔纳森•莱文从以撒•马里昂那里得到的是相当具有奉献精神的配合与帮助，他将发生在R与朱莉之间的恋情，当成是《罗密欧与朱丽叶》（Romeo and Juliet）以及《弗兰肯斯坦》（Frankenstein）的混合体，莱文说：“在我看来，如果我想要摸索出的是正确且适度的电影基调的话，那么R和朱莉的关系可能会有的张力和敏感度，就成了这里尤为重要的一个存在体系，关乎的全部都是男孩、女孩所能建立的动态维系的——从最开始的互相吸引，然后是相识之初的紧张与不安，也有可能会被对方拒绝，到最终的牵手与相拥。” 对于制片人托德•雷博曼（Todd Lieberman）来说，乔纳森•莱文确实是他所能想象得到的最完美的导演人选，雷博曼强调道：“《血肉之躯》首先是一部僵尸电影，然后还讲述了一个甜蜜的爱情故事——不过，这里最让人感到惊奇的地方，就在于同时捕捉到的是一种独特且带着类似于自我参考的意识形态的诙谐风格，全部都是莱文最擅长也是最喜爱的电影特色。” 不过，除了年轻人之间不可抗拒的爱情，《血肉之躯》自然还需要展现出覆盖范围更加广泛和宏大的话题，遵循的是僵尸电影都会有的传统或惯例，继而完成一个社会性的评论任务——比如说乔治•A•罗梅罗（George A. Romero）的《活死人之夜》（Night of the Living Dead）。但是，乔纳森•莱文也对里面的一些比较重要的部分做出了相应的扭曲和翻转，使得其具备的是一种非常特别的原创色彩，莱文说：“我们的影片突显出的是一个带有着很强的跳跃性的主题，当人类感染病毒转变成僵尸之后，并不是真的‘死’了，只是忘记了应该如何做回人类罢了……随R与朱莉之间萌生的灵魂上的交流与感应，其他僵尸似乎也从中获得了极大的启发，他们找回了再一次变成一个真正意义上的人的办法。当然，他们身上还是有着非常明显的活死人的痕迹的，可是他们的人性也开始占据主导的地位。” 即使后来又出现了一个凌驾于普通的僵尸之上的新物种，那是一种被称之为“骷髅”的更加高级的活死人，不过，与同类型的其他影片相比较而言，《血肉之躯》显然并没有具备太多血腥或肢解尸体的恐怖画面和镜头，乔纳森•莱文解释道：“我并没有把它当成是一部真正意义上的僵尸片，我觉得它更有点怪物电影的感觉，随即转变成了一个关乎着爱情的冒险传奇——只不过，这一切都发生在一个充满了活死人的环境当中，也可以说是我们为了达到某个目的所采用的一种手段或捷径。” 这部影片传达出的一个最为令人惊叹的原创概念，就在于这里所提出的一个可循环使用的恢复装置，当僵尸吞食人类的大脑时，会以这样的方式拥有对方的记忆——以R为例，他之所以会爱上朱莉，就是因为他吃下了朱莉男友派瑞的脑子，继而得到了他的一些关于朱莉的美好回忆，布鲁娜•帕潘德雷亚说：“我觉得以这样的方式爱上某个人，确实是带有着让人难以接受的震撼与惊悚。” 等到了为《血肉之躯》挑选一个完美的卡司阵容的时候，几位电影人一致认为，他们需要的是带有着明显的层次感的表演配备，也就是用经验丰富的资深演员，搭配一些相对没那么有知名度的新人。在寻找僵尸少年R的合适的扮演者的过程中，大家都将挑剔的目光放在了来自于英国的尼古拉斯•霍尔特（Nicholas Hoult）的身上，而这主要是因为他在电视剧《皮囊》（Skins）中曾有过的精湛表现，布鲁娜•帕潘德雷亚形容道：“他在那部非常受欢迎的英剧里的角色是一个敏感又害羞的少年，可是却制造出了一种异常强烈且让人欲罢不能的存在感，不仅仅是他的面部表情，还有他的一举一动，都具备着非凡的吸引力——我从他身上看到的是太多属于R的影子。”