以漫画的理念作为出发点 由迈克尔•莫汉（Michael Mohan）、埃根•莱希（Egan Reich）和漫画作家杰弗里•布朗（Jeffrey Brown）联合编剧，莫汉同时还一并承担了导演的重任，《保持约定》是围绕着女主人公莎拉在爱情方面过于优柔寡断的判断和维系展开描述的，关乎的全部都是成人男女之间点点滴滴的情事……事实上，一直对小众艺术还有文化颇为关注和感兴趣的莫汉，是布朗的作品的忠实拥趸，而且非常渴望着能有机会与他合作一次，把他的文学功力以及简单但极具视觉冲击力的画风融入到自己的电影作品当中，如今终于算是如愿以偿了，莫汉承认道：“我是在洛杉矶的二手书店闲逛的时候，偶然看到了布朗的第一本书《沉重的爱情》（Clumsy）的，里面描述的是一对相隔甚远的恋人之间长达一年的相处之道，一下子就牢牢地捕捉住了我的全部注意力——由于这是一本手绘的漫画书，会让你产生某种错觉，那就是有一个人在以这样的方式记录他的生活片断，而且我从中感受到的是一种非常真实的气息，实在是太贴近现实了……于是我开始琢磨，难道这是一本自传体的小说吗？后来，我和我的妻子结婚了，巧的是，我们都对布朗的漫画作品拥有的是相同的热情与喜好，于是我给标在扉页上的邮箱地址发去了一封电子邮件，虽然我不知道是不是会得到回复，但是总要尝试一下，大致的内容是，‘你好，我是你的死忠粉丝，我在想你是不是可以画一下我和我妻子之间的故事？’他很快就回信了，而且非常大方的同意了我的请求。布朗真的是我所见过的最有才华的漫画作家，他只用简单的线条，就以一种令人惊叹的方式勾勒出了我和妻子之间的一段时期的生活。当我把完成的部分交给妻子的时候，我俩都感到兴奋极了——虽然是典型的布朗的风格，讲述的却是属于我们的回忆。” 随着迈克尔•莫汉和杰弗里•布朗之间的交情与了解的加深，他们都从彼此的身上找到了很多共同点，莫汉说：“比如说我们都在有意地脱离主流文化的大环境，我们更喜欢在一个相对自由的空间里搞创作，我们都对人与人之间的关系有着浓厚的兴趣……事实上，我是在差不多5年前，第一次听说了《保持约定》背后所遵循的那个故事立意的，当时它只有一个雏形的框架，并且已经找到了一位合适的导演。后来，我带着我的大银幕处女作《一个早上太多》（One Too Many Mornings）参加了2010年的圣丹斯电影节，并在那里遇到了《保持约定》的制片人加里•吉尔伯特（Gary Gilbert），他当时带着另外一部影片《孩子们都很好》（The Kids Are All Right）来参展——在此之前，我就给他写过信了，因为我听闻选好的导演因故退出了，我在信里写到，‘我利用周末和晚上的时间，制作了一部电影长片，而且只花掉了2.1万美元。另外，我很喜欢漫画家布朗的作品，他还根据我和我妻子的爱情给我们做了一个画册……我知道你手头正在发展的那个电影计划，我想问一下，如果你愿意的话，是不是可以把我也放到导演备选的名单上？如果实在是找不到你满意的人选的话，就抽空见见我？正好我们都要去圣丹斯电影节，也许这是个机会也说不定。’当我们真正见到对方的时候，我们很快就发现，我们真的是非常地合得来，合作的意向也顺利地达成了。然后，我马上联系到布朗和他的创作搭档埃根•莱希，只是他们也不知道对于这样一个电影概念来说，最后会朝着什么样的方向发展——但是，我们都熟知和了解对方的讲故事风格，所以我们决定合写这个剧本，看看我们最终会得到一个怎样的成果。” 就一部独立影片而言，由3个人组成的编剧小组，确实是相对庞大且有点不多见的，迈克尔•莫汉描述道：“杰弗里•布朗和埃根•莱希的创作速度可以说是非常地惊人的，当他们把完成的剧本草稿交给我的时候，基本上而言，他们是将后续的工作全权委托给了我，让我可以随心所欲的去做自己想做的事情——我确实是为此花掉了一段相对漫长的时期，因为我同时还需要为唱片公司拍摄MV，所以我只能用业余的时间去写剧本。在创作的过程中，我最开始完成的那个版本的故事，本来对焦的是吉奥弗瑞•阿伦德（Geoffrey Arend）扮演的凯文，这样的灵感可能来自于我在音乐产业的工作背景和经历，所以我把凯文设置成了一个正在努力想要获得成功的音乐家，我的想法是，‘如果我让这个人物成为一名非常独立且很有想法的摇滚歌手的话，那么就能让整个故事更为贴近我的现实生活了。’当我创作到一半的时候，我又把之前的剧本拿出来重读了一遍，发现比我自己的那个版本好太多了，所以我放弃了重新写一个故事的打算。” 极具艺术美感的画面风格 随后，迈克尔•莫汉经历了他生命中一连串的动荡，甚至一度迷失了自我，有点找不到继续下去的意义，莫汉说：“我当时带着我的第一部影片去波兰参加一个电影节，由于我刚刚失去了工作，而这部《保持约定》又处在一种悬而未决的不确定当中，我真的不知道以后的路应该怎么走下去……不过，我在那里受到的是不可思议的礼遇，包括观众在内，也是非常地热情的。在我回国之后，我决定先不回自己位于洛杉矶的家，而是直接去了我父母生活的波士顿，他们那里甚至连网络都没有，因此，在接下来的两周时间里，我基本上就是靠着一堆杰弗里•布朗的书来打发时间的，想尽一切办法给我们的剧本寻求到一个能够变为现实的出路，费尽脑筋却始终不得其果。最后，无计可施的我只好给布朗他们打去电话征求意见，我对他们说，‘我觉得自己被困住了，布朗，我需要你强大的智慧，帮我想想我应该怎么做？’于是，从那以后，一有什么好的想法，他们都会第一时间通知我，我觉得他们对此还是感到非常地期待的，至少我们没有停滞不前，还是相当的有成效和进展的——与以往不一样的是，我没有将这个故事进行大幅度的调整和修改，然后让它完全变成我的作品，我从布朗还有埃根•莱希那里吸收了大量的灵感以及想法，只是单纯的让里面的内容更符合一部电影作品的框架而已，我认为我们这次的合作既融洽又有效率。” 这里有一点是毋庸置疑的，那就是杰弗里•布朗势必会将他的艺术风格和视觉呈现严丝合缝地融入到剧本当中，迈克尔•莫汉形容道：“比如说人物的概念画，还有场景的素描图，都出自布朗之手……一开始的时候，布朗希望能够找到一位女性画家来完成这部分内容，因为他觉得自己的手绘图有点过于刚阳和男性化了，但有意思的是，影片里的角色没有一个具有男子气概——可是别人画的东西，总是缺少点意思和灵魂，所以到了最后，还是得布朗亲自完成这一切。” 在迈克尔•莫汉看来，这显然是一个相当具有趣味性的过程，因为他们需要在《保持约定》中做到的，是将两种完全不一样的表达形式融合到一起，莫汉说：“我和杰弗里•布朗都经过了一个不断改变和转化的历程，我想这是因为我们有着共同的信念以及目标，这些都是能够转化成正面能量的动力——可以说整部影片的艺术表现力，都是由布朗创造并定位的。当我把这些概念画分发给演员的时候，他们都感到兴奋极了，因为这里展现出来的是如此明确且让人眼前一亮的画面风格，那种感觉实在是酷到了极致……这里最有意思的地方出现在我们的作曲家赫里什克什•海尔威（Hrishikesh Hirway）的身上，而他本身就有一个自己的乐队，他当时就感慨道，‘拜托，这只是一个虚构出来的乐队，结果却应有尽有、一应俱全，反倒是我的乐队，这么一对比简直是太寒酸了，而且为了创作出能够配得上如此杰出的艺术品的旋律，我得拼上自己的老命才行。’” 也许正是因为杰弗里•布朗为《保持约定》所付诸的一整套的概念画，才帮助迈克尔•莫汉集齐了一个如此耀眼的演员阵容，也为这部影片以后的市场前景增添了一个非常有影响力的关键砝码，莫汉解释道：“他们无一例外地爱死了我们为这个故事所创造的画面风格，从加里•吉尔伯特的制片搭档乔丹•霍洛维茨（Jordan Horowitz）到以丽兹•卡潘（Lizzy Caplan）、爱丽森•布里（Alison Brie）、吉奥弗瑞•阿伦德和马克•韦伯（Mark Webber）为首的卡司配备，他们几乎每一个人都保存了一本画册的拷贝版，留作纪念——而且他们真的以此作为参考，想尽一切办法要在大银幕上对这种表现力做出属于他们自己的诠释，所得到的成果还是非常地壮观且让人惊喜的。” 迈克尔•莫汉知道，杰弗里•布朗所完成的这本画册，才是《保持约定》背后起到决定性意义的原创素材，所以他真的希望能够得到一个继续下去的机会，将其延伸进更广阔的艺术领域当中，莫汉说：“如果我有钱的话，一定会将与这部影片有关的所有插图装订成册，然后出版发行……因为这是我所见过的最美的画面解析，而且还对所有的内容做出了清晰易懂的呈现，里面详细地记录了我们在这个过程中经历的波折、纠结与妥协，甚至还包含了我们每一个人在拍摄这部影片的过程中做出的注释和提醒，以及原声乐的合成，真的是非常具有收藏价值，我们已经决定把它们全部收录到DVD当中了——我们不仅仅是在制作一部电影作品，更像是在一起经历一场让人终身难忘的真实的体验。不过，我也希望能够赋予其一个更合理、更匹配的位置，我相信如果真的能够发行的话，大家肯定都会去买这本书的。”