影片宣传了中国煤矿工人与反动势力斗争的光辉历史，他们的苦难和不屈不挠的斗争精神，都在影片中得到了全面反映。片中主角雷焕觉和易猛子，分别是老一辈无产阶级革命家和中国工人阶级的代表人物。易猛子的生活轨迹反映了普通做工百姓经过启蒙成长为自觉战斗、有组织的工人阶级的过程。该片深刻、写实、场面宏大，并运用电影蒙太奇的处理方式，烘托出强烈的时代感和历史感，生动再现了当代工人运动的风貌。