影片以一个村子在农业合作化过程中发生的故事，反映了50年代中期农业合作化进程中的种种阻碍，赞扬了以刘杰为代表的农民兄弟艰苦奋斗的精神，大胆批判了某些党员干部的腐败行为和官僚作风，使影片成为一部当之无愧的现实主义作品。影片具有浓郁的乡土气息，片中人物个性突出，并注意从多个角度、用多种手法来反映人物的内心世界，如主人公刘杰的洞箫随着他的境遇不同吹奏出不同曲调的音乐，起到了很好的衬托。