前期筹备

为了使影片能尽可能还原中国韵味，东方梦工厂每月都会安排审片会，每当一个阶段的制作结束后就会播放成果短片，美国的制片方会收集每个人看完的意见，而中方发现一开始制作的时候不少元素可能都还不够精准，在看完之后就提出意见，例如中国人过年的样子，还包含建筑的风格也是通过中方团队更原汁原味的修正。实际上，为还原传统的中国元素，该片的制作团队访问了中国多个地方，片中很多场景是根据真实的中国山水环境制作的。导演受邀参观四川的熊猫养殖基地，亲手抱了熊猫宝宝，亲自观察了熊猫们的习性，那次参观给她很多启发，因此在片中安排了熊猫宝宝们的角色，并将观察到了熊猫习性加入片中。为了给片中的婚礼场景取材，制作团队还在四川青城山亲身参加了中式婚礼。在设计熊猫村的生活场景时，经中方团队建议，制作方设计了熊猫们踢毽子、下象棋，以及阿宝通过学踢毽子学习熊猫文化的场景。[1][1]

故事主题

导演吕寅荣表示，《功夫熊猫》系列每一集都有它的故事主题，在探讨阿宝这个角色时，也是一步步深入的。第一部介绍阿宝如何成为大侠，第二部关注“阿宝到底是谁”的问题，而第三部则是进一步来探讨阿宝作为一只熊猫如何找到更多身份上的认同和认知，它是如何学着当一只熊猫。[2][2]

角色设计

“天煞”其实是一头牦牛，设计者最初为他设计了“四条胳膊”，“是一个面部长满了须根状物体的大怪物”。马莱认为，“天煞”在哲学上和物理上都是一个复杂的存在，影片表达的真正“功夫”，是善良战胜邪恶，熊猫阿宝善用外界赋予的气功，才最终打败了想把“天下之气”都占为己有的反派人物。[3][3]