以前的中国电影中也曾出现过儿童，但不像这部影片纯粹为儿童而写。农村孤儿小三子流浪到大都市上海的经历无疑是极其悲苦的，作者对流浪儿童的关怀也十分严肃真诚，然而蔡楚生举重若轻，在深沉悲苦的基调上加以讽刺幽默和俏皮诙谐，既符合儿童的天性，也丰富了影片的观赏趣味。该片样式新颖，镜头简洁，比兴巧妙。影片最后的质疑，真切自然，震撼人心。儿童演员葛佐治和陈娟娟的表演活泼天真，赢得了当年电影观众的喜爱和喝彩。蔡楚生找到了政治与商业的结合点，既代表了其左翼思想，又赢得了观众欢心。