开创多个“第一”

《少年犯》创造了中国电影史上四个第一！该片是第一部反映大墙内少年犯题材的电影；该片是第一部用少年犯演少年犯的电影；该片是第一部在少管所拍少年犯生活的电影；该片（主创人员及主演人员）第一次受到中国司法部颁发“法制文艺优秀奖章”。[1][1]1985年11月23日，在该片的上海首映式上，上海市劳改局宣布，参加该片拍摄的18名少年犯因有立功表现，获得减刑、释放等宽大奖励，三位主演以及为主题歌作曲的李春生获得当庭释放的奖励。张良夫妇也获得上海劳改局颁发的“业余劳改干部”证书。[2][2]

演员选择

在影片开拍前，张良曾到专业剧团寻找扮演少年犯的演员，但无合适人选。他也曾去正规学校物色，但又担心学生们进了少管所体验生活反被污染。不得已的情况下，他决定启用在押的少年犯在片中扮演少年犯。他的方案得到司法部支持，上海司法局、劳改局允许他在上海少管所任意挑选，凡被选中的少年犯，表现出色的均可获得奖励。最后，他在上千名少年犯中选中了18人试戏，通过对比人物的外形及性格，选中了三人饰演主角。[3][3]

主题曲创作

该片的主题曲歌词是张良与王静珠合写的。剧组一开始请了上影厂的专业作曲家为主题歌作曲，但张良觉得他缺乏犯罪少年在铁窗内的特殊感受，作品捕捉不住犯罪少年那种悔罪的心情。他转而请上海监狱在押的音乐界犯人作曲，但那些成年罪犯的作品仍不似少年犯的心声。最后，张良给参加演出的18位少年犯念诵了主题歌的歌词，鼓励他们自己写一首呼唤妈妈、向妈妈倾诉悔改心声的歌。18人中的李春生谱写了曲子，由扮演沈金明的王劼试唱，张良听后当场落泪。他不但采用了李春生的曲子，还请专业作曲家来润色，并决定由王劼演唱。[4][4]