影片取材于为世人所熟知的巾帼英雄杨门女将的故事，表现了杨家四带精忠报国的英雄气概和爱国情怀。该片是一部京剧舞台艺术片，在保留京剧特色的同时，充分发挥电影艺术的特点，营造了强烈的银幕戏剧效果。影片还运用镜头语言，准确细腻的表现人物的情绪变化，并进一步揭示人物复杂的心理活动。在布景设计上，影片追求淡雅简朴、虚实相间的效果，使之产生中国水墨画的意境。摄影师在光、色的把握和构图、造型方面，也力求使之具有工整考究而又艳丽明快的民族特色。这是一部宏伟壮烈的史诗，是一部激昂优美的民族交响曲。影片保持了原舞台京剧的特色，又充分发挥电影艺术的长处，造成了强烈的银幕戏剧效果。在表现人物的情绪变化时，影片恰当地把握镜头远近、长短的运动和快慢切换，细腻地呈现了人物的复杂的心态。