影片围绕对日常生活的描绘和陶春的悲剧，批判了潜在的封建伦理观念对人们的束缚和影响。影片采取散文式结构，用朴素、自然的风格，融合传统的重复、对比、隐喻、象征等艺术手法，实现情理交融的效果，在对风情习俗的细致描绘中，探究中国农民的传统伦理道德在历史变革时期所引起的振荡。该片获文化部1983年优秀故事片奖二等奖，1984年第4届中国电影金鸡奖最佳故事片奖。 “明汉”的扮演者陈锐在开拍前到油榨坊体验过生活，但正式拍摄时，他发现自己虽然穿的是农民的衣服，可就是与环境不谐调。后来他意识到这是因为自己浑身干干净净的，不像个干活的人，于是，抓起机油、泥土往身上、脸上抹，以至于和真正的榨油工人站在一起分不清哪个演员、哪个是农民。 该片在1984年金鸡奖评选中以全票获得评委会提名，但在是否推举它为最佳故事片奖的问题上，评委意见不一，最后在无记名投票中，该片以微弱优势获得最佳故事片奖。而夏衍曾公开表示不赞成该片获最佳故事片奖。