幕后花絮 不离不弃的承诺 对于电影人凯文•库珀（Kevin Cooper）来说，他曾在好莱坞从事过各种各样的工作，每一次扮演的都是不同的角色，起到的也是完全不一样的作用，还参与过《绝世天劫》（Armageddon）和《二手雄狮》（Secondhand Lions）的幕后制作，尤其是后者，他以制片人的身份赋予其中的是很多不可思议的创造力和天分……事实上，库珀是那种典型的美国中西部人，所以当他从纽约大学毕业之后，就一路向西，努力地在独立电影领域和主流体系中寻找到属于自己的出路——就在最近，库珀自编自导了这部名为《我爱沙基》的倡导温情的家庭电影，算是第一次有了一部代表作，他解释道：“我沉浸在这个行业里已经有很长一段时间了，我一直在寻找一些‘新’的东西去尝试，因为我还有点搞不清自己到底对什么更加地感兴趣。后来，是我的妻子迪安娜•库珀（DeAnna Cooper）提醒的我，她同时还为这部影片担任了制片人的工作……我记得那是某一天晚上，我们坐在一起聊天，有点像是自言自语的，我们对自己说，‘我们了解应该如何制作一部电影作品，我们和很多发行商以及很有天分的电影人都有过非常好的合作关系，那么到底是为了什么？我们到现在仍然在按兵不动？’我们几乎是在瞬间就做出了一个重大的决定，我们要进入这个竞争非常激烈的战场，创造一些对于我们来说有意义的东西，所以这部影片关乎的不仅是忠诚，还有家庭，我想它同时也代表了我们所做出的选择。其实这个故事在我的脑子里逗留了有一段时间了，大概是以我的个人生活为创作背景的——我是在纽约大学完成了学业，并在那里认识了史蒂夫•雷米（Steve Lemme）。后来我搬到了洛杉矶，租了一间公寓，我是在那里住了一个星期之后，才知道这里是不允许养狗的……《我爱沙基》的灵感确实是来源于现实生活中最真实的挑战，我想要探讨的是，当你被迫需要放弃你的狗的时候，你会选择怎么做呢？要知道从某种程度来看，这就等同于是在拆散一个家庭。当然，由于我刚刚来到好莱坞，所以我的想法就是，‘好吧，看来我只能把它送给别人养了。’但是，每当我给它找到一个新主人的时候，基本上第二天就会接到电话，他们说的第一句话都是，‘把你的狗接回去吧，它实在是太闹腾了，我根本就控制不了它。’我的狗确实是活泼又聪明，差不多又过去了3、4个月，我终于想明白了，它应该是要和我呆在一起——我想这对于我来说，无疑是一个真正意义上的人生的考验，关乎的都是承诺与忠诚的，所以我从中获得了很大的启发，完成了一个初始的剧本。但随即，这个电影计划就被搁置了，因为我不是那种善于发明和创造的人，相反我更喜欢工作室的氛围，这也是为什么我一直没有制作一部自己的作品的原因。” 当凯文•库珀回到了中西部之后，突然意识到自己似乎都是在忙于别人的电影，是时候寻找一个个人色彩浓厚且强烈的话题了，至少能够让他完全沉浸于其中，库珀说：“从头到尾，我的注意力一直停留在喜剧的世界里，我在纽约生活的时候，喜剧创作表演团队‘断尾蜥’（Broken Lizard）早期所有的概念化的作品，我都参与过制作，他们在纽约有一个现场表演的节目……由此看来，《我爱沙基》还以一种相当伟大的方式为我们这些合作了多年的老朋友们提供了一次重聚的机会，他们都是我这辈子积累下来的最宝贵的财富。” 虽然是大银幕处女作，凯文•库珀还是勇敢地承担了另外一个挑战，就是运用3D技术来拍摄这部影片，他表示：“打从决定制作《我爱沙基》之初，为了能够让它取得成功，我们必须得利用上我们所能得到的所有优势和便利……其实我们在这个过程中考虑最多的，并不是观众的接受度问题，而是我们自己对3D的感知和理解，我曾在詹姆斯•卡梅隆（James Cameron）的公司里呆了6年的时间，我最好的朋友都是很厉害的技术专家——在我看来，即使是过去了一百年，这个产业还是这样运作的，至少像我这样的人是很难在这里生存的，因为我不是什么富有的人，所以根本就不具备任何掌控权。我们能够为《我爱沙基》筹备到的预算只有23.5万美元，我们惟一优先考虑的就是如何用这些钱来实现我们需要的3D效果……非常幸运的是，我们在芝加哥找到了一家摄影工作室，他们愿意为我们减免一部分费用，这样我们就无需在这上面花费太多。然后，我还从艺术的角度努力钻研了一下用3D来拍摄一部影片，究竟意味着什么，我发现我的面前瞬间展现出了一个全新且令人眼花缭乱的世界。好莱坞无疑是一个竞争非常激烈的地方，按照我们的想法就是，既然做了，遵循太常规的办法反倒变得没有意义了，不如好好地把握所有我们目前能够获得的便利条件，因为我们首先是作为一个电影观众来看待这一切的，其次才会以业内人士的角度去审视一番。我的一些朋友也是独立电影人，可惜他们制作的影片大多没办法登陆院线，于是我们的初衷就是想尽一切办法让我们的作品具备一定的吸引力，这样它才能得到更多的机会——与此同时，一旦你走上了这条路，就需要承担相应的责任和义务，这也意味着你没得选择和退路了。对于我来说，最难实现的不仅仅是用3D技术拍摄一部电影作品，还有与动物和孩子合作不得不跨越的障碍。我第一次执导电影，就给自己出了这么多难题，好在整个过程还是非常地具有趣味性的。” 请珍惜我们的“家人” 就像每一位电影人不断强调的那样，尤其是孩子与动物，往往是拍摄当中最难以实现的一个环节，凯文•库珀说：“为此，我特别看了《比佛利拜金狗》（Beverly Hills Chihuahua）DVD里的幕后制作花絮，里面详细地描述了他们是如何成功地解救了所有的狗狗的……这看起来非常地符合逻辑，而且有着极大的可能性，我们完全可以在芝加哥实现类似的想法，毕竟我们需要的是一只狗，而不是一群，这么看难度真的是小多了。在经过了多方的挑选之后，我们选中了一只适合我们的影片的狗，然后花掉几个月的时间对它进行训练——大多数描写狗的影片都会选择纯种犬，这样很容易为它们安插一个或多个替身，但是我们却决定使用一只混血。其实在《我爱沙基》开拍之前，我就已经预计到了这种情况，我们是不可能让狗达到我们百分之百的要求的，所以我们必须得想好一个万全的办法，在达不到目标的时候进行补救，这里让我特别骄傲的部分，是我们可以使用动画的方式对主题进行更加深远的挖掘，比如说如何表达影片中的小女孩发挥想象力的部分。最初的时候，我们只是单纯的尝试了一下，可是后来，当我们对目标观众进行了几次测试的时候，我们发现，他们非常喜欢动画的内容……我觉得这是一个相当有意思的开发脑力的过程，那就是将问题转化成我们的动力和优势。” 也许正是因为凯文•库珀在电影的世界里有过多年的从业经验，所以他为《我爱沙基》聚集的是一个异常稳固的卡司阵容，除了他多年的好友史蒂夫•雷米，还有斯蒂夫•古根伯格（Steve Guttenberg）和比佛莉•德安姬罗（Beverly D'Angelo）——而他需要做的，就是让他们对他即将要讲述的故事产生浓烈的兴趣，库珀描述道：“好莱坞是一个非常有趣的娱乐体系，我迈出大学校园的第一份工作就是在创新演艺经纪公司，简称CAA，而我的一个好朋友正好负责那里的电影人才部，正是在他的帮助下，我才能得到一个如此耀眼的演员名单……我觉得好莱坞本身就是一个小地方，如果你在这里呆了几年的时间的话，任何人对于你来说都是熟面孔，所以了解经纪公司背后是如何操作的，还是比较重要的。比如说像古根伯格这样的演员，虽然他的片酬是明码标价的，哪怕只需要工作3天，却仍然得付给他几千美元，不过，你可以投其所好的为他提供一些‘好处’，这样也许他真的会不计报酬的加入到我们的剧组——古根伯格恰好是雷米还有‘断尾蜥’的死忠粉丝，所以3天对于他来说，只是小意思。哪怕他背后并没有庞大的影迷团的追随，但他却是靠着自己的实力争取到别人的支持的，在某一个特定的圈子里，他就好比是一个摇滚巨星，能够征集到他来出演这部影片，对我们确实是带来了巨大的帮助。然后我们又找来了阿方索•阿雷奥（Alfonso Arau），一个名气没那么大却能为整个故事带来某种程度的正统性的资深演员，不仅仅是因为他曾给像《情迷巧克力》（Like Water for Chocolate）这样的作品担任过导演，还有他在《神勇三蛟龙》（¡Three Amigos!）中极具滑稽色彩的表演……你可能没办法找到一个顶级的喜剧表演艺术家，所以只能寻找那些真正有天分的演员，而且无需付给他们太高的片酬，因为只有这样，我们才有可能获得投资商的支持，然后得到足够的资金来拍摄这部影片。” 事实上，很少会有电影人在独立的领域里筹拍《我爱沙基》这种家庭类的温馨小片，不过，这样一个看似拥有极具普遍性的主题的故事，其实背后隐藏的却是某种个人化的情感和关怀，凯文•库珀说：“当我们的生活出现了变故或坎坷的时候，我们总是习惯性的牺牲掉那些看似最不重要的……也许是世俗的生活与压力磨掉了我们的耐心和灵魂，所以我们总是用复杂的心态去考虑一些简单的问题。而作为一个孩子，则完全没有这方面的困扰，他们更加纯粹和直接，在他们的心目中，家庭高于一切，作为这个家里的一份子，更是一个都不能少。”