难以割舍的姐妹情 《联合广场》是围绕着一段带有相当不稳定的多变情绪的家庭关系展开故事的，描述的是一对完全不一样的姐妹露茜和詹妮之间异常复杂、波动的亲情维系……对于编剧搭档南茜•沙佛卡（Nancy Savoca）和玛丽•托普勒（Mary Tobler）来说，她们在创作这样一个电影故事的过程中，不得不面对的却是巨大的挑战，从为数众多的人物到各类场景地，同时还得让里面的内容尽可能地显得大众化且容易被理解，由于她们所能掌握的是非常有限的素材，再加上这部影片受众范围很小的独立制作的背景，她们只好从中寻求一个突破口，以一种更加符合观众的审美观的视角，来构架一个亲密的世界，托普勒说：“我很快就意识到，我需要承担的是多么大的压力，只是这里面的趣味性也是在成比例增长的——作为编剧，我们不得不依靠的是一种创作本能或天赋，就为了可以完成这样一个制造了真正的共鸣和影响力的情感故事……你会发现，出现在其中的角色，都让你产生了一种似曾相识的熟悉感。” 随着这对创作二人组罗列好了所有需要包含进去的参数与话题，她们也意识到这里面始终不变的是一个最基本的故事根基，关乎的全部都是一个房间里的两个人物，同时还衍生出了一些历久弥新的古老的疑问——如果我们的家族拥有的是一个难以承担的复杂且繁琐的历史，那么我们会选择怎么做呢？还有在成长期间，我们也许会因为经历了这样或那样的折磨，而不得不进行自我保护，那么我们又应该如何意识到，其实这也是我们生命中不可或缺的一个组成部分呢？在影片中饰演了尼克的迈克尔•瑞斯玻利（Michael Rispoli）形容道：“我相信，哪怕我们有过的是再痛苦、再艰难的过去，一旦我们需要处理的是一些现实问题的话，亲情、爱与宽容往往占据的是绝对的上风。” 不管是南茜•沙佛卡还是玛丽•托普勒，她们都将《联合广场》看成了一个不多见的机会，可以讲述一个由环环相扣的意外构架出来的动人故事，让你永远猜测不出下一秒钟会发生什么样的事情——要知道这一切并不是由情节决定的，而是人物本身经过了发展之后的所取得的惊人成果，对焦的全部都是人类行为以及由此引发的反馈……坦米•布兰查德（Tammy Blanchard）在影片中的角色是更加按部就班的妹妹詹妮，在她看来，现实的生活就是这样的，难免会有一些缺失和遗憾，布兰查德说：“这恰好就是命运最奇特的地方，任何事情都有可能发生，你却永远没办法重来一遍——这也意味着，你随时有可能失去你最珍爱的家人，我想我们的影片是在对这种可能性做出一次温柔的警告。” 整个故事被单独提炼出来的情感韵律，同样是这部影片在制作的过程中需要依据的最基本的一个元素，就像南茜•沙佛卡以往的作品一样，幽默感和原始的情绪积累，永远是这里面最重要的一个基础存在，她描述道：“《联合广场》很快就变成了那类比较稀有的影片类型，既会让你笑掉大牙，又不会脱离实质的内容和核心——比如说影片一开始突然冲进画面的露茜，她以一种雷厉风行的姿态一边购物一边讲电话，然后刚刚挂掉电话就出现在她目瞪口呆的妹妹詹妮的家门口，并说出了整个故事中最恐怖的一句台词，‘我想在这里住上几天。’” 就年纪较小的詹妮而言，似乎很容易理解她为什么会成为家里既规矩又典型的兄弟姐妹的代表，随着给她的过去制造了数不清的梦魇的始作俑者突然出现在自己面前，她自然出于本能的想要保护她那经过了仔细地经营的生活——其实她这么做，只是为了掩饰自己对生活的困惑与不安罢了，坦米•布兰查德说：“詹妮来自于纽约的布朗克斯区，所以你能从她身上看到明显的地区风格和情结……而在我看来，这里面具备的则是一系列很有开创精神的改革论调，代表的是一种互相依附的生存态度。” 迈克•道尔（Mike Doyle）出演的是詹妮的未婚夫比尔，他从一开始就了解到一个毋庸置疑的事实，那就是他不能将这个角色塑造成一个类似于剪影的平面人物，道尔承认道：“就像所有的男女伴侣一样，比尔在关键时刻起到的是相当重要的作用……在我们的生命中，总是会出现这样或那样的契机，迫使着我们不得不正视那个真正的自我，即使是再难以接受，也无法轻易逃避。” 狂躁型人格 露茜那可以被归类为狂躁的精力和能量，对于其扮演者米拉•索维诺（Mira Sorvino）以及为影片兼任了导演的南茜•沙佛卡来说，都是一个带有着极大的挑战的另类诉求，索维诺说：“事实上，露茜属于那种前一秒还在大笑，后一秒就能痛哭流涕的焦躁型人格，一个小时里甚至能反反复复好几次……我的角色情绪的波动实在是太过极端了，最开始的时候，我确实是有点不安，怕掌握不好情感的转换点，反而让整个故事失去了最初的期盼。我感到无比幸运的是，我身边有沙佛卡的从旁指导和帮助，她似乎特别知道应该如何将我们重新带回到一个喜剧的领域当中。” 也许，正是因为拥有着浓郁的幽默氛围，才能让《联合广场》从始至终都处在一个相对安全的范围界限里，特别是在描述这样一个关乎了走进错误方向的家庭关系的故事的时候，为影片担任了剪辑师的詹妮弗•李（Jennifer Lee）解释道：“基本上而言，露茜的生活可以说是一团糟的，虽然这很可能只是她采取的表达自己的方式——不管是什么事，都习惯于使用一种过于夸大其实的风格和情感，而她也只是本能地做出了一些反应而已……米拉•索维诺在诠释这个角色的过程中，赋予其很多智慧和带有着强烈的敏感度的精彩时刻，我习惯称之为属于露茜的‘清醒时间’，也最终帮助她和她的妹妹重新建立了联系——也许她就像一个小孩子一样，有着这样或那样的需求，可她同时也是一个伟大的咨询顾问，就好比一个真正的大姐姐，给妹妹提供了很多过来人的建议。” 不管是参与其中的工作人员还是演员，他们都是因为深深地着迷于这样一个与家庭有关的话题，继而决定加盟其中的，他们无一例外都对如此激情澎湃的姐妹情产生了极大的兴趣，坦米•布兰查德说：“由于我本身就来自于一个大家庭，所以我对《联合广场》里所描述的一切真的是深有体会的，也亲眼见证了我们因为愤怒和痛苦而浪费了多少宝贵的时间……我的想法还是比较简单直接的，我觉得如果自己能够成为这部影片的一个组成部分，也许就能给其他人提供一些帮助，告诉他们在遇到类似的情况时，应该如何选择，而不是一走了之，造成太多无形的伤害。” 事实证明，《联合广场》的创造过程同样代表的是一个独一无二的电影历程，南茜•沙佛卡和玛丽•托普勒第一次讨论应该在哪里拍摄这部影片的时候，她们就已经明确了一个概念，那就是应该如何制作它，包括她们需要合作的最大限度的演员阵容……而这里真正起到决定性作用的“英雄”，就是制片人妮达•阿米安（Neda Armian）了，她负责的是发生在公寓楼里的那一部分，在影片中占据的也是相当大的比重。詹妮的公寓是一个非常可爱的阁楼，位于联合广场北部的一个街区里，至于其他场景地，都要以此为基准，限制在步行就可到达的范围内——而下一个需要考虑的，则是如何在演员列表中圈定一个比较小的精华组合，其中包括两个核心角色和3个配角，然后是拍摄的模式，也不得不一切从简，具有一定的柔韧度和灵活性，这样需要在街上完成的录制工作，就不会被过于繁重的设备或机器所累……最终，几位电影人计划在10天的时间里完成影片的全部内容，同样身为制片人的理查德•古伊（Richard Guay）回忆道：“在此之前，我们从没有经历过如此紧张、没有丝毫回旋的余地的日程安排，我们只好竭尽所能的缩小牵涉其中的人员，为了让预算在预计的限额内，想尽一切办法缩减开支。” 对于两位编剧来说，她们同样需要承担的是一个让人畏缩的艰巨任务，不得不面对所有可能出现的限制，并把它们完美地融入到剧本当中，至少要让演员们喜爱这样的设想和变化，身为编剧之一的玛丽•托普勒说：“到了最后，我们在完成剧本的过程中提出的所有参数，都得以实现，这也允许我们可以挖掘进情感的更深处，继而让之前的疑惑和不确定得到释放……也许，我们的故事没有华丽的背景，没有复杂多变的地点做衬托，可这也令我们拥有了更多的空间，去探讨人物背后的情绪化冲动的起因。”