创作背景

这部影片以河北省人民及河北省地质局参与实施的引青济秦、引滦入津等宏大水利建设工程为蓝本进行创作。它生动描绘了当代共产党人引领燕赵大地的儿女们共同构筑新时期“长城”的壮丽篇章，塑造了水利工程开拓者及地质队员们鲜活而动人的形象。影片的外景拍摄地精心选在了河北省的秦皇岛市，河北省地质局第二队、第五队以及秦皇岛队与当地民众携手合作，积极参与了影片的协助拍摄工作。河北省地质局的同志们亲临拍摄现场，目睹了演员们在镜头前的精彩演绎。他们认为“这部影片不但拍得好看，而且具有认识价值”，是对河北省人民及地质工作者不懈奋斗精神的生动颂扬。[1][1]

导演穆德远

担任本片导演和摄影的穆德远是个多面手，拍过许多类型的片子，而且都收效甚佳。与大多数50后出生的导演一样，穆德远的电影生涯始于偶然。“我以前都没有听说过有电影学院。但是‘电影’这俩个字好玩啊！”1978年，穆德远考入北京电影学院摄影系，与张艺谋、顾长卫等人成为同学。在校期间，他努力学习摄影技艺，为日后的电影创作打下了坚实的基础，毕业后留校任教。1985年，他担任了剧情电影《青春祭》的摄影师，该片由张暖忻执导，穆德远在影片中展现了他对光影的敏锐捕捉和细腻处理，获得了业界的认可。此后，他还参与了《让世界充满爱》等影片的摄影工作。1989年，穆德远执导了他的首部电影《黑楼孤魂》，该片在恐怖片类型上做出了大胆尝试，获得了不俗的市场反响。之后，穆德远相继执导了风情片《舞之灵》、犯罪片《大毁灭》、动作片《别无选择》、主旋律片《中国人》等，涵盖多种类型，展现了他对不同题材和风格的驾驭能力。[2][2]

主演李保田

李保田在影视屏幕上为我们这个时代留下了一组在人生舞台上嬉笑悲歌、呼之欲出的中国男性群像。李金斗（《好男好女》）、杨天青(《菊豆》)、葛老爷子（《葛爷爷》）囊括了现代、过去和当今三个阶段的农民形象。他演这些农民是因为他认为时至今日中国仍然是农业国家，我们每一个人身上或隐或现地都带着农民的意识。但李保田又说“我演农民我不是农民，农民形象是我的创造，正如我不是市长，市长形象影片《中国人》是我的创造一样。”这又是李保田作为大演员与众不同的地方，他不迷信别人更不迷信自己，在形象创造上始终力求出新，而不是重复自己。

表演是一门理解人表现人的学问、对人的认识理解深刻与否直接关系着对角色的塑造与把握。李保田之所以能成为大演员，与他那一套关于人的理论恐怕也是分不开的。在影片《中国人》里一件关系到240万人民生活的工程只因为某处果园的农民拒不搬迁而搁浅，市长在劝说无效的情况下下跪说“老大爷，我代表万人民求你了。”李保田认为市长下跪这件事本身是虚伪的，但演员要把它变成人们能够接受的真诚，那就是用小虚伪换大真诚，对一个果农的虚伪换得的是对万人的真诚把握住这一人物基调，李保田扮演的市长形象显得丰满而有力度。[3][3]