通灵小男孩大战僵尸 《通灵男孩诺曼》是继2009年的《鬼妈妈》（Coraline）之后，又一部由莱卡犬娱乐公司（Laika Entertainment）制作的3D定格动画，延续的是之前的风格，将两种令人叹为观止的电影技术完美地融合在了一起……这部动画作品同样讲述的是一个带有着很大的惊恐色彩的悬疑喜剧，不但充斥着有如魔幻般的丰富情感，还夹杂着让人忍俊不禁的神经质。一次只能拍摄一格画面，虽然中间隐藏的是想象不到的繁重的劳动量和精细到了极致的做工，但这恰好就是定格动画真正的魅力所在，为影片担任了制片人的爱瑞安•萨特娜（Arianne Sutner）表示：“这是我所见过的最令人为之着迷的一种艺术形式，出现在里面的人物是如此地真实，伸手就可触及，包括他们身处的环境，都是由人工一点点建造出来的，在这样一个三维的世界里，你可以设想和构思任何事情。”另外一位制片人特拉维斯•奈特（Travis Knight）接着说：“这是一个需要追溯到电影这一艺术手段刚刚起步的初级阶段的过程，然后再结合进动画所特有的魔力、温暖与美好，总是能够给人带来一个又一个想象不到的惊喜——这是一个有点类似于多米诺效应的连锁反应，只要一开始能找对方向，那么就可以激活更加广泛的创造力和空间。相信任何一个有理想有抱负的未来的动画师都曾经历过这样的童年，在自己父母的地下室或车库里做实验，当你发现自己亲手创造的一切具有了生命力的时候，那将会是一个多么梦幻的时刻。” 基本上而言，《通灵男孩诺曼》采用的就是《鬼妈妈》的原班制作团队，作为其中的一位资深动画师，布拉德•希夫（Brad Schiff）说：“定格动画所能体现出的是一种特殊的灵魂和存在，那种能够摸到实物的质感，是任何一种电影形式都没办法给予的。” 在此之前，莱卡犬娱乐公司倾力打造的定格动画《僵尸新娘》（Corpse Bride）就曾获得过奥斯卡提名，而为这部影片担任导演的则分别是蒂姆•波顿（Tim Burton）和麦克•约翰森（Mike Johnson）……随后，一部《鬼妈妈》为这一动画形式开创出了一个全新的维度，成为第一部使用很有立体感的3D技术拍摄的定格动画，为观众带来的是一次前所未有的观影体验。至于这部《通灵男孩诺曼》，势必会延用之前所取得的成功，代表的无疑是某种形式的传承。作为莱卡犬娱乐公司的执行总裁，特拉维斯•奈特解释道：“定格动画代表的其实是一个相当简单的制作过程，可是如果你想要达到的是一个艺术级别的水平的话，就不得不为此付出最大限度的努力，因为你给自己定下的是这个世界上最难实现的目标之一。其他任何一种动画形式都具有一定的重复性，但是只有定格动画是在不断地发展和进步的——你可能会从一个地方开始，却在另一个地方结束。”爱瑞安•萨特娜则补充道：“发展到了21世纪的今天，感觉上定格动画要比以往任何时候都更加地普遍且流行，如今，我们又掌握了3D这门与时俱进的高端技术，相信观众在看影片的时候，肯定会产生一种有如置身其中的代入感的。” 由山姆•菲尔（Sam Fell）和克里斯•巴特勒（Chris Butler）共同为《通灵男孩诺曼》担任了导演的工作，他们一直都渴望着能有机会参与到定格动画的发展史中，菲尔说：“我之前执导过的动画片中有那么一部，我就曾迫切地想要把它拍成一部定格动画，可惜最后却不得不以CGI的方式取而代之——这是一项让我如此渴望的动画技术，如今终于在莱卡犬娱乐公司的帮助下变成了现实，而且我们还有机会可以将最新的3D科技结合进传统的定格模式当中，对于我们任何一个人来说，这都是一次真真切切的巨大挑战。”巴特勒则认为：“我们都意图通过这样一部影片，可以彻底的突破定格动画的限制和界线，甚至比你所能想象得到的更为深远……而我们决定这么做的原因之一，就在于最开始的时候，是雷•哈里豪森（Ray Harryhausen）首先为定格动画建立了传统的惯例和常规的——他有他的怪兽，我们有我们的僵尸。” 难以割舍的深情 不管是山姆•菲尔亦或是克里斯•巴特勒，还包括其他参与进来的工作人员，对于他们来说，想要制作一部定格动画的话，前提是你一定要对这一讲故事形式有着多年积累下来的深沉的爱，菲尔承认道：“由于我之前曾经执导过动画片《鼠国流浪记》（Flushed Away）和《浪漫的老鼠》（The Tale of Despereaux），所以我在这方面可以说是有着相当丰富的经验的，同时我还是艺术领域里自学成才的代表，很多东西都是我自己钻研琢磨出来的……到了这部《通灵男孩诺曼》，我们尝试着以一种更具有原创色彩、更新颖的方式去诠释动画的意义，缩减里面的戏剧成分，添加更多的电影元素。可以说这部影片包含了太多在定格动画的世界里被归类在了‘不能做’的故事成分，比如说大型的人群聚集的场景，还有追逐戏，包括人物对话的叠加、特写以及条件反射——这里有差不多三分之二的内容都发生在室外的环境。”巴特勒继续说：“事实上，这些都是我们自己给自己设置的难题和障碍，几乎每一天，我们都需要迎接全新的挑战，但是如果我们太过追求梦幻的色彩的话，很可能就会忘了自己最初想要的到底是什么……鉴于你正在制作的是一部定格动画，你自然希望可以呈现一些在过去几十年的时间里一直倍受期待的特殊的覆盖面。我总是在思考，我们应该如何以一种传统手工动画的模式，来讲述这样一个既真实又极具奇幻色彩的故事——诺曼属于那种很有想象力和创造性的孩子，就这一点而言和我很像，当我还是一个8岁的小男孩的时候，我就知道自己想要通过动画的方式来讲故事，还有出现在里面的人物以及视觉风格，都是我追求的终极目标，我知道我是为此而生的。” 早在克里斯•巴特勒开始为莱卡犬娱乐公司工作以前，他同时还为《鬼妈妈》担任了绘制情节串连图板的任务，其实他一直在构思一个很有原创色彩的动画电影立意，并根据这一概念完成了一个剧本，巴特勒说：“这几乎已经成了动画行业里的一条不成文的规定，那就是情节串连图板的画师和监管员，一般都是在为一部动画电影选择导演的时候，主要被考虑的人群……在发展成有头有尾的连续画面之前，任何一部动画作品都开始于简单的素描画，然后你才能根据自己的需要对其进行不同的加工再创造，我想要看到我设想的故事在定格动画的世界里变成栩栩如生的现实，那是我所能想象得到的最为美好的结果。可以说，创作《通灵男孩诺曼》的过程，承载的是我满满的深情和爱，我最初是尝试着要为孩子们拍一部僵尸电影，类似于《史酷比》（Scooby-Doo）系列，以一个相当具有神秘色彩的谜团作为开始，最终得到的却是一个比较符合逻辑的结局，而不是以‘打假’为目的只为了揭穿骗局——这里同样存在着与‘假如’有关的概念，很大程度上是从现实生活中我与奶奶之间的关系获得的启发。我把这些与情感有关的元素全部结合进了我的剧本当中，然后再让里面的人物展开一场很有冒险精神的生命之旅，包括对身份的怀疑和认证……而这恰好也是我们的影片遵从的主题之一，那就是不要通过外表去判断一个人。为了完成这个剧本，我前后花掉了整整10年的时间，我白天的时候，都在为别人的作品忙碌着，只有回到家中，我才能沉浸在一个更加自由的世界里，将完成这样一个属于自己的故事当成了某种休息和放松——也许正是因为经历了如此长时间的沉淀，当我看着《通灵男孩诺曼》变成现实的时候，才会如此地激动且不能自已。” 事实上，作为最早参与到这部动画影片的幕后团队的主创之一，爱瑞安•萨特娜早在剧本完成之前，就已经涉及其中了，她形容道：“这里有一个和周遭环境格格不入的小男孩，然后是怪物大举入侵的环境背景——在我看来，这样的主题拥有的无疑是永恒且普遍的吸引力。但是《通灵男孩诺曼》与我们以往看到的同类型作品却全然不一样，克里斯•巴特勒的剧本真正让我感兴趣的地方就在于，他是特别为孩子们构思了这样一个奇幻故事的，摒弃了高高在上的视角和语气，我觉得这本身就是巴特勒展现出来的一个独特的电影天分。”