到底是恶魔？还是人心？ 在过去10年的时间里，虽然导演威廉•布兰特•贝尔（William Brent Bell）和他的编剧搭档兼制片人马修•彼得曼（Matthew Peterman）一直致力于小成本的电影制作和电视作品的领域，不过这部由他们共同创作的最新的作品《心中的恶魔》，明显大有向《灵动：鬼影实录》（Paranormal Activity）看齐的趋势，不仅是以一种相似的伪纪录片风格拍摄出来的，而且在预算方面，也具备着更加微乎其微的特色……整个故事都是围绕着一个年轻的女子展开的，她所付诸的是一场难以想象的诉求，甚至学习了所有她能找到的与驱魔有关的知识，就为了弄明白20年前到底在她的妈妈身上发生了什么事——据说，在一次驱魔仪式的过程中，她的妈妈突然发了疯，连续杀死了3个人。事实上，早在《灵动：鬼影实录》横空出世之前，《心中的恶魔》就已经进入了前期准备的阶段，可能是中间经历的时间实在是太过漫长了，反而一直拖到现在才最终揭开了神秘的面纱。说起这部影片创作之初的灵感，彼得曼描述道：“那还是2006年的时候，我和贝尔读到了一篇文章，里面讨论的是梵蒂冈所开办的一所专门教授驱魔知识的学校，而且招收的不仅是牧师，还对普通人开放……正是在这样一篇新闻报道的刺激下，让我们突然有了灵感和启发，随即发展成了一个完整的电影故事。我们都意识到这里面蕴含的是多么令人震惊的信息——原来他们真的会特别传授驱魔方面的知识，即使这样的概念已经脱离天主教堂很长一段时间了，可是他们仍然想办法把这些内容重新列入到了教会当中。所以，我们想要制作一部有所关联的电影作品，主要是为了了解一下去过这所学校的人到底都经历过一些什么。他们中的一些人都是非常年轻的牧师，而他们对于驱魔这件事，所持的又是什么样的观点呢？最最重要的是，这里还有一部分人，本来和宗教是没有任何干系和关联的，他们又怀揣着什么样的目的呢？” 包括威廉•布兰特•贝尔在内，他也从中看到了一个极具趣味性的层面，足以支撑起一部完整的电影作品，贝尔说：“在做素材收集的过程中，我和马修•彼得曼不可思议地意识到，我们中的任何一个人，原来都可以接受这方面的知识传授和训练，不只是神职人员才有这个资格，实在是太不可思议了。当然，这并不意味着所有人都有能力接受特训，最终成为一名合格的驱魔师，不过，哪怕只是单纯地能学到这方面的内容和详细资料，也很有意思了，对于所有人来说，这都是一个相当神秘且未知的阴暗领域。我们当时正积极地为这部影片四处奔波，因为我们都认为我们马上就能把它提上制作日程——结果却赶上了美国编剧协会（WGA）正在罢工，使得我们遭遇到了一个最为难以跨越的障碍，当然，不只是我们的作品，其他影片也面对着相同的尴尬局面。随后，我们的一个非常要好的朋友成了加入到《心中的恶魔》的第3位合作伙伴，他就是制片人莫里斯•保罗森（Morris Paulson），而他还给我们提出了一个非常好的建议，他对我们说：‘如果你们真的对这样一个故事素材感兴趣的话，我倒是有个主意，咱们不如退一步想想，然后以伪纪录片的风格重新定义这个故事。’在保罗森的提醒下，我们一下子有了茅塞顿开的醒悟，所以我们又重新捋了一遍影片的结构框架，仔细地琢磨了一番，因为我们最不想制作的就是一部经过了简化处理的《科洛弗档案》（Cloverfield）风格的作品，我们所期待的是更加具有原创色彩的讲故事风格。” 接纳了莫里斯•保罗森的提议，威廉•布兰特•贝尔和马修•彼得曼决定以资料胶片的方式来制作《心中的恶魔》，就像恐怖领域的经典之作《女巫布莱尔》（The Blair Witch Project），当然，还有后来风靡了一时的《灵动：鬼影实录》，贝尔承认道：“我们一直想要尝试一些与众不同的东西，于是我们顺其自然地保留了保罗森所提出的概念，决定对整个剧本进行大刀阔斧的改造工作，毕竟有一部分内容是完全不符合规格的……在经过了调整和适时的改动之后，这部影片也以半专业性的纪录片的形式重新呈现了出来，很像是历史频道通常会播放的那些东西。其实对于一部电影作品来说，尤其是就我们正在讲述的这个恐怖故事而言，伪纪录片是一种相当不错的制作模式，不仅允许我们可以更好地精炼节奏，而且能够将注意力完全对焦在人物的身上——感觉上就好像是在跟踪记录她的故事一样，还有她的妈妈身上到底发生过一些什么样的变故。至于那些学习驱魔仪式的课程，也是让我产生如此浓烈的好奇心的另外一个原因，因为我是在一个天主教社区里长大的，当我还是一个小孩子的时候，教区学校的老师就曾教过我，说驱魔是一种非常罕见且古老的仪式，甚至就连教会里也没有几个人能够了解的。但是随着真相慢慢地浮出水面，尤其是当2011年年初《仪式》（The Rite）公映之后，几乎每一个人都异常惊讶地发现，竟然有人在教授与驱魔有关的课程，还有比这个更令人震撼的发现吗？” 驱魔或招魔？ 如此看来，有很长一段时间，是教会在有意淡化与驱魔有关的一切信息，其实内部一直都是存在的，只不过没有那么广为流传罢了，马修•彼得曼说：“我想，这主要源于大多数人都将驱魔看成是某种神力或魔法，甚至根本就是障眼法，是为了骗人的——我想可能是出于这层考虑，教会害怕驱魔的行为会让宗教本身变得荒诞和愚蠢，虽然他们一直在秘密地做着这方面的训练，却从没有公开过。为了更好地理解这种仪式背后的深层含义，我们特别拜访了许多牧师和专业驱魔师……相信看过了这部影片之后，大家肯定会对此留下非常深刻的印象的，因为我们真的就此咨询过专家，里面包含的是很多具体的细节和知识。首先，他们不是演员，他们都是活生生的真实的人，除此之外，我们还找到了涉猎比较广泛的精神类的学者，也对这一方面的内容探讨了一番，甚至还触及到了玄学的范畴。惟一有点遗憾的是，我们的镜头并没有捕捉到任何一位真正的驱魔师，虽然他们愿意和我们交谈，可是他们仍然很避讳将自己的真实面貌曝光在大众面前，即使在驱魔已经变成了一门公开课的今天，他们仍然有着一定的忌讳和顾虑，这也是宗教所特有的一种氛围——事实上，之所以有那么多人愿意去上驱魔课，主要还在于好奇心的驱使，他们想要弄明白恶魔到底是不是真实存在的，还有他们是如何出现在这个现代化的社会的，然后他们还得把这一意图灌输给更多的人知道，并让他们相信这一切都是真的……不过，身为一名驱魔师，即使是在天主教堂，他们也不得不为了内部的分歧而努力地争取和抵抗，我觉得这是一种相当具有趣味性的对照关系。” 显然，威廉•布兰特•贝尔觉得就这样一个在电影的体系里得到了充分的体现和延伸的话题而言，里面饱含的是太多更加值得深入的部分，他形容道：“最近之所以有如此多的关于驱魔学校的文章和新闻出现，部分原因还在于像《驱魔》（The Exorcism of Emily Rose）这类电影作品的受欢迎程度，也使得这一宗教仪式再一次成为了被热议的焦点，同时还被渲染成了一种勇敢无畏的光荣行为，最终令教会认为，也许他们应该让驱魔仪式重新公开化，更多地走进大众的视野……我觉得这种情况与1973年的《驱魔人》（The Exorcist）所带来的动荡和转折有着几分相似之处，这些作品似乎是在及时地反馈公众对待驱魔本身的意见和态度的起起落落——我觉得对于一部恐怖片来说，这显然是最具有趣味性的一个组成部分。” 包括马修•彼得曼在内，他也觉得与驱魔有关的电影之所以如此地层出不穷，代表的是一种非常有远见的洞察力，彼得曼说：“只要一提到与这个仪式有关的话题，就能展开一场波及相当广泛的宏大的辩论——这到底是一种精神疾病还是真的被魔鬼附身？即使是到了现在，也没有一个明确的答案或定夺，而我们需要做的就是在《心中的恶魔》中做出进一步的尝试，因为我们想要知道的是，除了之前大家一直在纠结的那个问题，这里还有没有什么其他可供挖掘的层面？至少要具备同等的力度和娱乐程度，于是我们决定把关注的焦点放在与信任有关的素材上，想要讨论一下，在现如今的教会里，到底谁还是可以完全相信的？尤其是那些操纵和处理驱魔仪式的人，如果他们所做是完全相反的事情的话，又会发生一些什么呢？事实上，在宗教社区内部，也正在上演着一场战争，对手则是天主教，我们会在影片中略微谈到一些这方面的内容，尤其是让我们觉得独特又有趣的部分。” 而这些话题，全部都是威廉•布兰特•贝尔在做调查的过程中所获悉的信息，他表示：“其中最值得一提的一个变更就是，1999年，天主教会对外宣布更改了驱魔仪式，而这是其400年历史中的第一次……所以现在的他们才会说，如果一个受到正式任命的牧师，得到了主教的许可，是可以举行一系列驱魔的活动的，但前提是他必须得明确一点，那就是这个正在遭受折磨的人确实被魔鬼附身了——不过，基本上而言，这是很难被区分出来的，你必须得真正开始驱魔，才知道这里到底有没有被恶魔趁虚而入。由此说来，在牧师们看来，这确实是一个令人沮丧的要求，因为他们不再像以前一样，得到教会纯粹且强大的支持和庇护，也让他们对此更加地讳莫如深。”