从历史元素到视觉风格 在1849年的一个漆黑的夜晚，来自于巴尔的摩的警探艾米特•菲尔兹行色匆匆地走进了一个让人汗毛倒竖的谋杀现场——这是一座破旧的小公寓，法医正在忙碌地为一个女子和她的女儿被毁坏严重的尸体做鉴定，房间的门是从里面反锁的，仅有的一扇窗户也关的紧紧的，可是凶手还是通过某种不为人知的方法得以逃出了这间“密室”。随着调查的工作进一步地展开，菲尔兹发现，窗户上实际安装着一个非常巧妙的弹簧装置，使得它只是看起来被关死了……几乎是不带任何犹豫的，菲尔兹一下子就想起来自己似乎在什么地方看到过类似的描述，原来这里模仿的是埃德加•爱伦•坡（Edgar Allan Poe）所著的《莫尔格街谋杀案》（Murders in the Rue Morgue）中的一处细节描述。 随即，这样一个难以破解且充满谜题的错综复杂的案件，也成了极具独创性的全新的电影作品《乌鸦》所依据的核心概念……在巧妙地结合了现实和想象出来的虚构内容的基础上，以这位有史以来最伟大的恐怖小说大师作为人物原型，这部影片描述的是一个以凶残著称的谋杀谜团。身为制片人之一，马克•D•埃文斯（Marc D. Evans）承认道：“这是一部包含了很多曲折离奇的悬疑元素的惊悚之作，具备的是你渴望从一个犯罪故事中所能提炼出来的一切——令人胆战心惊的恐惧、爱情、冒险以及一些可以被归类到R级的血浆喷涌的场面。” 对于编剧搭档本•利文斯顿（Ben Livingston）和汉娜•莎士比亚（Hannah Shakespeare）来说，他们共同创造出的是一个相当敏锐且富有智慧的侦探类的电影故事，尝试着以一种不着痕迹的微妙方式，努力地渗透进爱伦•坡的作品、生平以及他最后充满神秘色彩的死亡，继而发展出了一个非常具有原创色彩的惊悚传奇，甚至让爱伦•坡在这里扮演了一个业余侦探的角色，帮助菲尔兹一起追踪一个嗜血成性的杀人魔，莎士比亚说：“最开始的时候，是利文斯顿率先想到了这个故事立意的，他问我，‘如果有一个连环杀人犯利用了爱伦•坡的作品来完成自己犯罪的目的，那么将会发生什么样的后续发展呢？’毕竟对于谋杀这一理念来说，他的著作无疑是相当具有想象力和技巧性的辅助工具。” 这个由本•利文斯顿与汉娜•莎士比亚一起完成的悬疑故事，是以巴尔的摩特有的社会环境作为背景的，他们创造了身份高低贵贱的各类角色，将想象出来和真实存在过的历史人物完美地交织在一起，共同凝结出了一条光彩夺目的叙事线索，跟随着由菲尔兹以及爱伦•坡组成的侦探小组，一起去调查和解决这一连串令人困惑且难以理解的谋杀案，利文斯顿表示：“打从兴起了这样一个电影概念之初，我和莎士比亚就从没打算要制作一部精确、严谨的历史人物传记……我们只是摘取了爱伦•坡生平中的一些比较关键的元素，把它们融入到一部影片当中，赋予其某种历史性的纹理和质地，然后再以此为基础进行即兴发挥——总的来说，《乌鸦》完全是一部虚构出来的原创作品，只不过里面包含了很多带有着极大的趣味性且受到了广泛认可的故事成分。” 仅用了6个月的时间，这对创作二人组就完成了剧本的初稿工作，然后开始有目的地接触几家电影公司，希望可以为这部影片找到一位合适的东家……很快，他们就受到了制片人亚伦•瑞德（Aaron Ryder）热情的邀请和接待，而且他还找来了自己长久以来的合作伙伴马克•D•埃文斯和特雷弗•梅西（Trevor Macy），瑞德说：“我们都看到了一个很有创意的全新的故事想法，包括里面的情节设置，展现出的是难以置信的智慧。” 等到了为《乌鸦》寻找一位合适的导演以带给它影像的魅力的时候，几位制片人不约而同地想起了詹姆斯•麦克提格（James McTeigue），一位因为连续创造了很容易让人置身其中的全新的世界而闻名的电影人，之前曾经执导过像《V字仇杀队》（V for Vendetta）和《忍者刺客》（Ninja Assassin）这种拥有着奇特的视觉风格的影片……亚伦•瑞德差不多只与麦克提格进行了一次会面，就确定他是将这个故事搬上大银幕的最为理想的人选，瑞德解释道：“麦克提格向我提出的第一个问题就是，如果这是一部追求风格化的电影作品，那么他到底可以将它延伸至一个什么样的程度？只是这样一席对话，就让我深刻地了解到一个事实，他绝对是我们所能找到的那个最最完美的人。”马克•D•埃文斯接着说：“麦克提格是一位相当具有梦幻色彩的导演，他完全了解电影制作的整个流程，从日程的安排到视觉特效再到如何引导演员分别浸泡在不同的角色当中，他永远是那个做定夺的人，而且给参与其中的每一个人都带来了极大的自信，他真的懂得如何调动大家的积极性。” 走进了自己故事中的恐怖大师 而对于詹姆斯•麦克提格来说，他也一直在寻找一个合适的电影剧本，让他能够以导演的身份挖掘出更多更有价值的信息含量，麦克提格说：“我很少能遇到像《乌鸦》这种给我带来了难以言喻的共鸣的电影故事，剧本里的内容不但非常地紧凑，而且凝结出来的是一个特别具有趣味性的伟大话题……在这部影片中，与谋杀有关的素材直接来源于爱伦•坡的著作，而他最终也变成了自己故事中的一个人物。” 詹姆斯•麦克提格还有效地利用了爱伦•坡所著的最伟大的短篇故事，继而丰富了《乌鸦》整体的内容含量，他形容道：“每一个短篇故事，都释放出了难以置信的嗜杀氛围，随即转变成了一种极具黑暗色彩的死亡天性，就好像它们发生在爱伦•坡的想象力的最为不见天日的角落里……我当然希望这部影片能够维持住一种通俗易懂的敏感度，因为原作者反映出的是他所处的时代的恐惧和希望，他无疑属于那种时不时出现的惊世天才，类似于文森特•梵•高（Vincent van Gogh）和莱昂纳多•达•芬奇（Leonardo da Vinci），都是不世出的奇才——从科学、政治、艺术到风格，爱伦•坡为恐怖小说领域带来的是一个全新的范例与标准。” 除此之外，詹姆斯•麦克提格还尝试着在这部影片中构架出一个非常具有当代气息的与伦理有关的问题，在死亡与杀戮之间添加一个道德层面，麦克提格说：“虽然爱伦•坡的作品有着浓郁的嗜杀天性，但是他从来不需要为自己写出来的每一句话负责……在我们的影片当中，当里面的一个角色对他说，‘你确定你不需要为你写下的这些东西承担责任吗？’爱伦•坡的第一反应是，‘难道想象出来的事物也算是一种犯罪吗？’但是很快，他就不得不面对因此引发的连带后果了。” 本•利文斯顿和汉娜•莎士比亚共同创造出了一个完全虚构出来的连环杀人犯，而他的罪行全部是从爱伦•坡的短篇故事中获得的灵感和启发，其中包括《泄密的心》（The Tell-tale Heart）、《深坑和钟摆》（The Pit and the Pendulum）以及《莫尔格街谋杀案》，马克•D•埃文斯认为：“在发展《乌鸦》的剧本的过程中，亚伦•瑞德也让自己完全投入其中，与两位编剧一起做了大量的工作，就为了让整个故事显得更加地紧凑和平滑……随着我们越来越多的参与进来，我们也决定引进更多的概念，时而精细、时而一笔带过，都成了这部影片密不可分的一个组成部分。” 将真实的历史结合进爱伦•坡的想象力，包括他那极有创造力的奇思妙想，同样也成了这里很有趣味性的一个故事元素，本•利文斯顿说：“虽然原著本身就是虚构出来的，但是我们都希望爱伦•坡的书迷们看过影片之后发出会心的感慨，‘我知道这部分内容，我在小说中看到过。’当然，我们的目的不是写一个关于原作者的作品的科研报告，影片存在的意义本来就是为了娱乐大众……只是从本质上来看，感觉上《乌鸦》更像是写给爱伦•坡的一封‘情书’。” 亚伦•瑞德同样对这部影片有着相当明确的定位，在他看来，《乌鸦》最初虽然是以历史元素作为根基的，却并不能掩饰它所具备的独特且很有挑战意味的惊悚的余味，瑞德描述道：“本•利文斯顿还有汉娜•莎士比亚选择的全部都是很少有人知道的事实真相，然后以此为出发点，来讲述一个属于他们自己的故事……我们将一些已存在的故事线分散到电影的大环境当中，同时还创造了一大堆全新且极具趣味性的素材，将真真假假的成分全部混杂在了一起，最终融合成一个完美的整体。” 看过了剧本之后，就连马克•D•埃文斯也不得不承认，《乌鸦》无疑是在以一种非常理想的姿态将与爱伦•坡有关的一切全部糅在了一起，埃文斯说：“这里可能提供的是你想要得到的一切，一个滴答作响的时钟、生与死的较量以及一个伟大的英雄……这部影片讲述的是一个拥有着很多层次感的错综复杂的悬疑故事，而且还赋予了我们一种相当稳固且有价值的娱乐色彩。不过与此同时，我们正在完成的不仅仅是一部惊悚作品那么简单，我们聚集的全部都是展现出了十足魅力的人物形象，他们共同付诸的是一场不得不与死神赛跑的惊险之旅。”