该片从构思到后期完成，一共只用了96天。通过在杨善洲家乡的实地采访，导演董玲很快将自己的情感和人物融为一体。主演李雪健为了能够真实再现杨善洲，主动要求深入体验生活，提前数日来到杨善洲的家乡施甸县，多次冒大雨走访善洲林场，与杨善洲的亲友们密切交谈，不放过杨善洲生活与性格的任何一个细节。全片都在高原拍摄，身体不好的李雪健却没有喊一声累，形神兼备地塑造了杨善洲的形象，得到当地百姓和杨善洲亲友的认可。2021年6月，李雪健再次来到保山市施甸县，重走电影《杨善洲》的拍摄路，做杨善洲精神的传承者。李雪健说：“重走电影《杨善洲》拍摄路，让我再次重温了杨善洲老书记一辈子坚守共产党员无私奉献、淡泊名利、甘于奉献、鞠躬尽瘁、毕生忠诚于党的事业、心系群众的高尚品德。”