影片改编自葡萄牙十九世纪作家卡米洛·卡斯特罗·布朗库的古典小说，分为长达272分钟的电影和6集的电视剧两个版本，是著名导演拉乌·鲁兹同制作人Paulo Branco自从《追忆似水年华》（1999年）之后最具野心的文学改编剧作，延续了现实与回忆交错的迷宫一般的结构。1940年出生在智利的拉乌·鲁兹是一位作品丰富、极具创新精神的导演，而在筹备本片时他被诊断出肝癌（后治愈），准备此片为自己的电影生涯画上句号，而影片最终也的确份量十足，华美的画面同流畅的镜头赏心悦目。影片主要角色都由葡萄牙本土演员出演，而法国电影的明星包括也在梅尔维尔·珀波、马立克·兹迪、蕾雅·赛杜片中客串。