赌桌上的梦幻人生 改编自贝丝•雷莫（Beth Raymer）所著的一本回忆录，而为这部影片担任了导演的，则是两度获得奥斯卡提名且倍受好评的英国电影人斯蒂芬•弗雷斯（Stephen Frears），他再一次以一种非常机警、巧妙的方式，展示了他在创作一部具有着不道德的戏剧冲突的喜剧作品时的惊人天赋，继而去探讨人与人之间最不可能存在的友情和立场……任何一个曾去过赌场或参加过赌局的人应该对此都有着相当深刻的了解，运气，很可能是你这辈子最琢磨不透的舞伴。但是，虽然非常地罕见，确实是存在着像贝丝这样的人，在尽最大可能地克服困境的同时，还能让他们最需要的好运降临。就在几年前，贝丝还是一个私人会所的舞者，而她最大的野心，就是成为一名酒吧女招待——如今，她不但是一本畅销书的作者，她的故事甚至被搬上了大银幕，除了一位资深导演的坐镇，还聚拢了一个堪称明星级别的卡司阵容，其中包括了像布鲁斯•威利斯（Bruce Willis）、文斯•沃恩（Vince Vaughn）和凯瑟琳•泽塔-琼斯（Catherine Zeta-Jones）这种电影领域里的偶像级别的演员。 对于编剧D•V•蒂文斯提斯（D.V. DeVincentis）来说，当他第一次看到这本贝丝•雷莫根据自己亲身的经历完成的回忆录时，马上就被里面的主题以及核心人物给深深地吸引住了，蒂文斯提斯表示：“我从没有碰到过像贝丝这样的女子，可以说她是我所见过的最有自信的人，这显然是一种与生俱来的品质，因为她是没办法选择自己的出身和成长环境的……贝丝是一个长得非常甜美的姑娘，而且对这个世界有着令人着迷的观点和看法，她总是能够从中发现一些非常具有趣味性且值得思考的东西，然后脸上展现出发自内心的动人微笑。” 可能是因为D•V•蒂文斯提斯对贝丝•雷莫这个人充满着好奇，虽然他一开始只拿到了这本小说的提纲，还是决定立刻投入到改编剧本的创作当中，制片人安东尼•布莱格曼（Anthony Bregman）说：“基本上而言，蒂文斯提斯的剧本和贝丝的回忆录是同步进行的……一旦遇到无法理解的地方，蒂文斯提斯就会打电话给贝丝，询问她，‘我想知道在这样的情况下会发生一些什么？’事实上，我自己也不确定，他们谁的进度更快一些，但他们几乎是同时完成的。” 从D•V•蒂文斯提斯的角度出发，他需要面对的最艰难的挑战，就是如何将注意力集中在贝丝•雷莫的回忆录上，毕竟这里面包含的是更多来自于她不同寻常的人生中的奇遇，同时还能捕捉到她身为一名作者，所传达出的性格特点以及语言特色，蒂文斯提斯承认道：“我把所有可以从她那里借鉴的东西全部提取了出来，因为她的文字实在是太优美了——包括她做决定时所采用的方式，以及她是如何看待整个世界的，还有她所遵从的道德准则和罗盘，都散发出了让人欲罢不能的吸引力。” 为了创造出一个电影版本的贝丝•雷莫，D•V•蒂文斯提斯决定通过自己的剧本将她加工和塑造成一个更具有戏剧饱和度的人物，还结合了很多看起来甚至有点自相矛盾的持质，蒂文斯提斯说：“在我的笔下，贝丝是一个很有创造力和激情的女人，只是缺乏前进的方向感罢了，然后自我控制能力也很差……看上去，她就好像是一个极其混乱的综合体，做出的全部都是一些特别糟糕的决定，可是不知为什么，她总能让人感到一种积极向上的快乐。她迫切地想要过上更加美好的生活，也知道应该如何让自己过得舒服一些——这都是她的本能和天性，只是有的时候做的实在是太过火了，带来了一定的损伤。我想正是源于这些特质，才最终导致贝丝遇见了丁克。” 丁克是一个很成功但过于神经质的职业赌徒，同时他还让他那过于非典型的事业影响到了他的婚姻——这里展现的是一段拥有着不同寻常的设定的爱情关系，虽然很轻浮，却又有着非常浪漫的传奇色彩，只是最后注定了会无疾而终，并演变成了一种更为复杂和深刻的朋友关系，而这完全是建立在互相尊敬的基础上的，D•V•蒂文斯提斯解释道：“我想要付诸的是一个相当具有吸引力的故事概念，有这么两个人，他们从对方的身上发现的全部都是一些非凡又特别的东西，所以他们的碰撞才会如此地精彩与剧烈。” 一个意外到来的贝丝 除了人物之间的关系，还有发生在贝丝•雷莫身上的从贫穷到暴富的传奇经历，最终牢牢地捕捉到了斯蒂芬•弗雷斯的全部注意力……其实是在一个非常偶然的情况下，D•V•蒂文斯提斯无意中提到了这个自己正在赶工的电影计划，没想到却使得弗雷斯萌生了巨大的兴趣，他似乎是对贝丝在赌桌上的天赋有着特殊的关注。随着剧本接近完工的状态，令蒂文斯提斯感到非常高兴的是，弗雷斯终于确定以导演的身份加盟这部《赌场回忆录》，蒂文斯提斯说：“我只是在按照弗雷斯说的去做，他对电影的直觉和敏感度，实在是太精准了——还有和演员合作的时候，他体现出的是难以想象的专注，而且赋予他们的是非常具有安全感的信任，当然，对像我这样的编剧也不例外。我觉得他所采用的工作方式，对任何人都带有着一定的鼓舞性，让你能感受到自己存在的价值，以及那种不可或缺的重要性。弗雷斯与我见过或接触过的任何导演都不太一样，因为他要求我在影片拍摄的过程中，要继续跟进，这也就意味着，我的剧本工作其实从来没有停止过。”弗雷斯则认为：“这是我一贯采用的办法，那就是和编剧的合作，不会终止于摄像机的运转……我知道大多数导演对编剧出现在拍摄现场，都会感到惊恐甚至惧怕，但是我却不这么看，我觉得这是这个世界上再自然不过的事情了。你正在做的事情是制作一部电影，天底下可能没有比这更为神秘的工作了，你需要的是另外一位专业人士帮你分担一些责任，所以我才会要求蒂文斯提斯参与到影片的拍摄当中，这样可以随时就剧本的一些内容进行讨论，并做出相应的修改和调整——对于我来说，这显然是再自然不过的选择了。” 事实证明，如何寻找到一位足以能够扮演贝丝•雷莫的人，无疑是斯蒂芬•弗雷斯迫切需要解决的难题之一，而为了实现一个理想的演员结构，他不惜花掉超过一年的时间去苦苦地寻觅，就为了能够找到他心目中完美的贝丝——他觉得，这个人物应该由一位不折不扣美国人来扮演，弗雷斯形容道：“我之所以将范围圈定在了美国，还是源于原著中的一个与‘美国梦’有关的概念，然而，丽贝卡•豪尔（Rebecca Hall）的经纪人很久之前就向我推荐了她，并不断地给我施加压力，暗示我一定要见见她，于是我决定让她过来试镜……豪尔实在是太有才华了，我突然意识到自己似乎正在重复以前犯过的一个错误，那是我在为《骗子》（The Grifters）选角的时候，就发生在安杰丽卡•休斯顿（Anjelica Huston）的身上，我曾在一年之内拒绝了她很多次，可她真的是我见过的最棒的一位演员——如今，我显然又开始犯糊涂了。”豪尔接着说：“在我读到剧本的一刹那，我就已经意识到这里面包含的是一个多么特殊的电影素材，我对贝丝这个角色真的是非常地渴望的，并且知道她肯定能够为我带来一次不太一样的表演体验。我觉得如果我不主动去争取的话，这个机会可能永远不会降临到我的头上，但我到现在都记得当我对弗雷斯表明自己的意愿时，他大笑了几声说，‘我是不会选择你的。’我知道，他那个时候希望能够得到一个理想的美国演员，可是我实在是太喜欢这个角色了，我只能想尽一切办法去说服他改变这个主意……我非常幸运，他最后还是给了我一个试镜的机会，于是，我真的成功了。” 一开始的时候，几位电影人并没有想过让一位好莱坞的动作明星来出演丁克这个角色，毕竟，作为一个职业赌徒，由于他早年曾有过的犯罪经历，他必须得让自己竭力去避免麻烦和危险——与此同时，他还娶了一位美丽但控制欲极强的老婆……但是，当大家听说布鲁斯•威利斯有兴趣参演这部影片的时候，还是表现出了难以置信的兴奋。资深的制片人兰道尔•艾米特（Randall Emmett）在此之前已经与威利斯有过合作了，可是仍然对他在《赌场回忆录》中的表现感到非常地震惊，艾米特说：“可能是因为我经常看到威利斯以动作英雄或男主人公的形象出现，所以这一次他塑造的这个‘小人物’，真的是太让我刮目相看了。”