影片根据周梅森的小说《国殇》改编，围绕一直具有浓郁封建家族色彩的国民党军队在被日寇围困的危急情况下发生的内部冲突，情节扣人心弦、引人深思。该片视角独特，与以往战争题材影片不同，并没有专注于表现激烈的战争场面，而是注重挖掘战争中人的心理活动，并用层层推进的手法，展示了人物在特定环境中的矛盾冲突和心理变化，引人入胜。