本片根据李心田同名小说改编。影片讲述了生活在上世纪30年代革命斗争残酷激烈中一个少年英雄的成长故事，表现了潘冬子在党和前辈的教育帮助下，逐渐成熟起来的过程，着重刻画了他的爱憎分明、不畏艰险、机智勇敢、纯洁质朴的性格特征。本片利用电影手段，将许多画面点染成深远的意境。片中节奏鲜明的插曲格调昂扬向上，有力地烘托了影片主题。影片浓郁的抒情色彩，优美的音画效果，紧凑的情节节奏，小演员祝新运扮演的主人公机灵聪慧，活泼勇敢，使本片成为一部优秀的儿童片，并在第二次“全国少年儿童文艺创作奖”评奖活动中获二等奖。 潘冬子：非常岁月里的闪闪童心 　　1973年，“样板戏”已经开始走下坡路，无论是普通观众还是创作人员都对“样板戏”产生厌倦心理，因为群众的要求和电影工作者的拥护，停顿了七年之久的故事片创作逐渐恢复起来。拍摄故事片是让当时不少的电影厂和电影导演颇为兴奋的事情，因为较之拍“样板戏”的“不走样”来，故事片的创作自由度大了很多。 　　比起长影和上影的反应速度，八一厂虽然相对滞后一步，但是一出手就是这部影响深远的《闪闪的红星》，潘冬子清澈透明的大眼睛和胖乎乎的脸蛋不仅吸引了那时的观众争先恐后地进入电影院，更使得它成为了30年来反复在银幕和屏幕上播出的最受欢迎的儿童影片之一。 原著小说《战斗的童年》 　　1961年作家李心田出版了《两个小八路》很受孩子们的欢迎，三年后《战斗的童年》完成。故事讲的是江西根据地的一位红军，长征时给家中留了一顶帽子，帽子里有他的名字，后来这位红军的儿子拿着帽子找到了他的父亲，帽子上有一颗红星。李心田留下的誊清稿得以在1970年人民文学出版社恢复出版工作后出版，最后更名为《闪闪的红星》。小说流传开来，八一厂很快把它拍成电影。 　　《闪闪的红星》拍摄于1974年，与另一部经典儿童影片《小兵张嘎》的拍摄相隔11年，比较起60年代故事片的创作氛围，对于整个摄制组和八一厂来说都更像一项政治任务。当年的电影界很流行的一个口号是“上不上是个立场问题，拍得好不好是水平问题”。于是在接到拍摄任务后，1973年的9月下旬，《闪闪的红星》摄制组就点齐大队人马，浩浩荡荡奔赴江西外景地。 妙手偶得潘冬子 　　一部儿童电影的成败，小演员的表演是影片成功与否最为重要的因素。就像当年北影厂拍摄《小兵张嘎》时选择“嘎子”让导演伤透了脑筋。但是《闪闪的红星》情况有很大不同，那些孩子身上十分宝贵的调皮和捣蛋不可能在“文革”时期紧张的氛围下肆意，但十分幸运的一点是，“潘冬子”浓眉大眼、胖胖脸蛋的可爱形象实在给观众留下太深的印象。 　　导演李俊安排副导演师玮负责挑选和指导小演员的工作，师玮在五六十年代就活跃在影坛上，出演过《不夜城》、《秘密图纸》等影片，这次选“潘冬子”由于剧本已经定位成要把他塑造成小英雄，并按照“三突出”的原则全片几乎所有情节全要围绕潘冬子展开，小演员成为了矛盾与剧情的中心，这给选角带来很大的压力。 　　师玮与几位副导演在北京市内的一些小学看了一百多个孩子，但是一无所获。正巧当时赶上劳动节各校文艺活动汇演，年仅9岁的三年级学生祝新运在学校演出让电视台看中，在电视里播放时引起摄制组注意，摄制组感觉这个孩子从形象和气质上都非常符合想象中的“潘冬子”的样子，总导演李俊更是当即拍板，就是他了！