丹麦导演卡尔·德莱叶在作家勒法努（Sheridan Le Fanu）的小说《吸血鬼卡米拉》（Carmilla）的基础之上拍摄了这部电影。因为他的上一部电影《圣女贞德的受难》的在商业上的失败，他改变了原来的风格。在《吸血鬼》中，德莱叶完全放弃了大特写和快速剪辑的激烈风格，摄影机开始了长时间的移动。而影片的大部分镜头都是在室内拍摄，只有少量的雾景是外景。该片的摄影师鲁道夫·马特（Rudolph Mate）的一次失误让德莱叶确定的影片的光源效果。由此影片便成就了一种特殊的朦胧灰暗的光影效果，使得其中现实和梦境的界限变得模糊不清。这是德莱叶的第一部有声片，但由于影片是德国投资，法国拍摄，使得影片同时要拍摄三种语言版本，因而影片的对白非常少和简短。影片对摄影技巧和艺术手法的创新并未给德莱叶带来商业上的成功。之后，德莱叶回到丹麦，十年之间没有拍摄任何作品。