作为一部促使20世纪福克斯电影公司股价翻倍的影史经典，1977年的《星球大战》可谓取得了举世瞩目的轰动效应，其赚得的丰厚利润、对电影工业产生的革命性影响和激生出的文化现象完全超出了预期，卢卡斯由此发现了独立制作的巨大商机，于是决定打破好莱坞常规，亲自出资投拍这部续集。由于要监管工业光魔公司和筹措拍摄经费，所以无暇分身的乔治·卢卡斯将本片交由他在南加州大学电影电视学院的老师厄文·克什纳执导。克什纳起初不愿担纲，因为他相信续集无法达到首部的水准，后来在经纪人的规劝下，克什纳才决定放手一搏。卢卡斯最先找到科幻作家莉·布莱凯特根据他的故事创作剧本，在死于癌症之前，布莱凯特于1978年2月完成了剧本初稿，之后卢卡斯完成了剧本第二稿，并找来《夺宝奇兵》的编剧劳伦斯·卡斯丹继续接手。 　　完成《星球大战》之后，工业光魔终于度过了艰难的起步阶段并迁至加州马林县。《帝国反击战》中不仅有精彩纷呈的太空大战，还包括了发生在冰雪星球上的片头场景和城市元素。在打造霍斯星上的交战场景时，工业光魔本打算用蓝屏将帝国全地形重装甲车合成到原有布景的静态画面中，后来才决定用定格动画技术在手绘背景中拍摄战车画面。负责制作定格动画的菲尔·提佩称帝国战车最初被设计成轮式重型装甲车，很多人认为最终版本的设计灵感应该源于奥克兰港的集装箱起重机，而卢卡斯却对此矢口否认。 　　在设计绝地大师尤达时，化妆师斯图尔特·弗里伯恩以自己的面孔为蓝本，并添加了爱因斯坦的皱纹。达戈巴布景比摄影棚地面高出五英尺，以便技师在下面穿行并操纵尤达的人偶，由于为尤达配音的弗兰克·奥兹要在布景下面道出对白，所以无法听到剧组人员和马克·哈米尔声音的他饱受沟通障碍之苦，扮演卢克的哈米尔也同样苦楚良多，因为在长达数月的拍摄中，整个布景中只有他一个演员，周围都是机器和移动的道具，导演克什纳因此对哈米尔的表演大加赞赏。 　　本片于1979年3月5日在挪威芬瑟附近的Hardangerjkulen冰川开拍，《星球大战》的拍摄曾遭遇突尼斯五十年一遇的大暴雨，而本片剧组也在挪威遭遇了当地五十年一遇的暴风雪，当时气温低至零下28.9度，积雪厚达5.5米，演职人员曾一度无法离开旅馆。3月13日，剧组移师伦敦的Elstree Studios继续拍摄，该制片厂分布着本片的60个布景，数量已经超过上部《星球大战》的两倍。由于3号摄影棚在1月拍摄《闪灵》期间被大火吞噬，所以本片的拍摄成本由原定的1850万美元增至2200万，到同年7月，拍摄投入已经超过3000万。 　　在影片拍摄期间，几位主创对黑武士是卢克父亲的真相采取了极其严格的保密措施，即便是为黑武士配音的大卫·鲍罗斯也对角色的真实身份一无所知，在影片首映前，只有卢卡斯、克什纳、哈米尔和詹姆斯·厄尔·琼斯知道关键对白。为保持片头情节的完整，卢卡斯希望将演职表放在片尾，虽然这在现在屡见不鲜，可在当时却异乎寻常，《星球大战》上映之前，美国编剧工会和导演工会曾批准卢卡斯的申请，可到了本片，他们竟要求卢卡斯支付25万美元的罚金并试图阻止影片上映，为保护被导演工会追讨的克什纳，卢卡斯如数支付了罚金，并愤然退出编剧工会、导演工会和美国电影协会。 花絮 拍摄《帝国反击战》时由于卢卡斯本人忙于公司事宜分身乏术，所以请来他在南加州大学读书时的老师厄文·柯什纳担任导演，结果多年过去，《帝国反击战》在fans心中的地位日益提高，如今已经远远超过《新希望》，这恐怕也是卢卡斯始料不及的吧。 在原始剧本中，莉娅说完“我爱你”之后，汉·梭罗的台词应该是：“你可记住了啊，莉娅，我可是会回来的。”但当时哈里森·福特还没想好是否要拍第三集，所以在与导演讨论了各种备选方案之后，一向雷厉风行的厄文说，到时候你想说啥就说啥吧。于是就有了那句著名的台词：“我知道”。 为避免演员走漏风声，卢卡斯把剧本的保密工作做到了最后一刻。直到开拍达斯·维达和卢克对决那场戏的当天，马克·汉密尔才知道维达是他的父亲。此前知道这个秘密的只有卢卡斯本人、导演厄文和两个编剧。 之所以在这一集中出现雪山基地，是因为卢卡斯觉得对于特效场面来说，太空背景太容易“作弊”了(黑色便于掩盖错误)，而白花花的冰雪世界则更加难搞，给观众的印象也更加深刻。 在汉·梭罗驾驶千年隼穿越小行星带时，其中几颗飞来飞去的小行星其实是土豆，还有一颗竟然是一只鞋。据说原因是卢卡斯一遍又一遍地要求特效人员重做这场戏，惹毛了其中一个工作人员，于是他干脆扔了一只鞋进去。 1979年《帝国反击战》开始筹拍奥斯卡最佳视觉效果奖得主约翰·巴里在拍片现场晕倒，之后不幸死于脑膜炎。 1982年斯皮尔伯格的《ET》超越《星球大战》，成为全美最卖座影片 1980年《帝国反击战》上映，达斯·维达登上《时代》周刊封面，尤达登上《People》杂志封面。