1982年李连杰主演《少林寺》一举成名，在观从心中树立了正直、勇敢的武僧形象，此片是他饰演武僧的又一力作。《南北少林》可以说是李连杰和胡坚强的电影，女主角也换成了他的首任妻子黄秋燕，这部片子的导演刘家良和张鑫炎的不同在于更加弱化了电影的立意和结构，从头到尾硬桥硬马。影片除了李连杰精彩的好身手之外，故事也极为出色，其他各个细节也做到了精良。但只可惜，影片的武僧群戏事实上在香港市场早已过时，这一点在前一年票房失利的《八百罗汉》身上已经显现出颓势。而且影片又赶在城市喜剧与小马哥子弹纷飞的1986年推出，前后受到票房夹击，最终损失不小，虽说拿到了一千七百万的票房，但与此前的期望与庞大的投入是有着很大差距的。