1985年2月，在看过汤姆·克兰西的小说《猎杀红色十月》的校样之后，制作人梅斯·纽菲尔德立即买下了改编权，虽然小说一举成为风靡一时的畅销书，可好莱坞片商却都因其内容复杂难懂而不愿染指。一年半后，派拉蒙影业的一位高层主管终于同意将小说拍成电影。在编剧拉里·费格森和唐纳德·斯图尔特致力于剧本的同时，纽菲尔德开始与美国海军接洽，后者唯恐在片中泄密，好在很多海军将领都非常喜欢克兰西的小说，希望本片能像聚焦于海军飞行员的《壮志凌云》一样把潜艇兵的生活搬上大银幕。另外，洛杉矶的海军西部地区情报办公室主任迈克尔·谢尔曼（Michael Sherman）还建议影片剧本应该积极的表现美国海军。 　　为协助影片拍摄，美国海军允许剧组人员进入“芝加哥”号和“朴茨茅斯”号攻击核潜艇的非保密区域拍照，以为布景和道具设计提供蓝本。包括亚历克·鲍德温和斯科特·格林在内的主要演职人员曾搭乘“盐湖城”号攻击核潜艇出海夜航，在片中扮演“达拉斯”号攻击核潜艇指挥官的斯科特·格林更是以“休斯顿”号（即出现在多数场景中的“达拉斯”号）艇长的身份接受了严格培训，在真正指挥官的授意下，全体艇员都会接受格林的指令。与曾在海军服役的格林相比，鲍德温毫不逊色，他甚至学会了如何驾驶“洛杉矶”级核潜艇。值得一提的是，很多扮演“达拉斯”号艇员的临时演员都是真正的潜艇兵，因为这要比训练演员便捷得多。为了排练和拍摄，“休斯顿”号紧急上浮了40多次。 　　克劳斯·马利亚·布朗道尔曾是扮演苏联潜艇指挥官雷米斯的最初人选，影片开拍两周后，他因有约在先而不得不退出，制片方随即将剧本传真给肖恩·康纳利，因为丢失了传真件的第一页，所以一头雾水的康纳利起初回绝了制片方的邀请，后来为了让他有时间排练，制片方特地将开拍日期推迟了一天。 　　本片的拍摄预算为3000万美元，其中绝大多数费用用于海军装备和人员，包括“休斯顿”号攻击核潜艇、“企业”号航母、若干架直升机和两艘护卫舰。片中潜艇内景在派拉蒙制片厂的五个摄影棚中拍摄而成，搭建“红色十月”号和“达拉斯”号舱内布景的平台均有50平方英尺，平台底部安装有模拟潜艇水下动作的液压万向节。康纳利回忆说：“拍摄现场非常吓人，因为有62人挤在局促的空间内，而且离地足有45英尺，由于闷热难耐，我有了晕船的感觉，整个布景有时要倾斜45度，那情景实在让人惊恐不安。” 穿帮镜头 ·时代错误：1989年之后，苏联台风舰队总共才有六艘潜水艇。苏纳曼·琼斯在他1984年的声学方面的航海日志中，提到除了"红色十月"还有六艘。 ·连贯性：在雷米乌斯通报由于船长的计划导致失误的时候，船长布洛丁两次解开自己上面的纽扣。 ·连贯性：莱安是从直升机降落到达拉斯船上的，当时外面下着雨。当你从直升机里面看风档玻璃的时候，可以看到挡风玻璃的雨刷不在转动。 ·事实错误：舰队司令说再过几个小时天就亮了，但在他头等客舱内的舷窗没有关上。黑夜中的船上操作程序要求在太阳出来和下山之前，所有舷窗都必须是关紧的。同样的原则适用于外面入口处的大门。 ·时代错误：背景是在1984年，在莱安伦敦住所内，桌子上有一份1987年出版的"Proceedings"。 ·时代错误：装有雷米乌斯寄给帕东林信件的信封，应该是一个国际标准的信封，当时苏联使用的信封尺寸是160mm×115mm。 ·连贯性：在海山山脉行驶的一段中，布洛丁的一个军衔条纹从袖口上脱落下来，在接下来的镜头中，它回到了原位。·看了传真过来的剧情后，肖恩·康纳利最初拒绝出演，认为这部建立在冷战结束后的时代背景的电影，其剧情极其不现实。原来是传真的人忘了把关于解释电影是历史片的序言发过去。在收到了这篇序言之后，康纳利接受了他的角色。 ·罗伯特·加兰德、约翰·米里乌斯和大卫·沙伯都曾为该片的剧本作出过贡献。 ·凯文·科斯特纳最初定下出演杰克·莱安。 ·肖恩·康纳利的假睫毛花费两万美元。 ·丹尼尔·戴维斯扮演USS计划军舰的船长，在1988年，他客串主演了星舰迷航记：银河飞龙(Star Trek: The Next Generation)，是关于一艘太空飞船的系列故事之一，船的名字也是USS计划。 ·拍摄期间，一些扮演USS达拉斯船员的演员们，到一艘真正的潜水艇上巡游了一番。为了训练达拉斯指挥官的角色，斯科特·格伦被指定为这艘船的真实的"指挥官"，像真正的船长一样给船员们下达命令。 ·USS达拉斯船员选择"狩猎开始了"，一个非官方标语作为他们的旗号。 ·剧组从马里兰州安纳波利斯的美国国家海军学院，招募船体中央的一些船员。这些临时演员除了得到一笔酬劳，还可以免费享受刮脸。 ·“红色十月”在水下的模型，实际上从没有下过水。这种效果是由在"水下"场景中放置烟雾达到的，同时进行一些数码技术处理。潜水艇悬挂在半空中，天花板格子上有12根线拉着，这样就可以使得这个模型在需要的时候翻转或者倾斜。