创作构思

徐克说，其实自己大概在1983、1984年就开始构思、想将黄飞鸿这个人物重新带到大银幕上，只是苦于一直没有找到一个武功好、气质又合适的人来演，计划只好搁置。对于李连杰，徐克在《少林寺》时便有关注，等他拍完《龙行天下》从美国回来，徐克认为他的形象与心目中的黄飞鸿很是接近，各方面也比较成熟，片子就开拍了。早在拍摄过程中，徐克就为影片想好了英文名《Once upon a time in China》（《中国往事》），这是他受《美国往事》的启发而来。而《黄飞鸿》涉及的中西文化冲突，不仅来自徐克本人在美国留学经历，更是他意在告诉香港人不要忘记自己成长的环境，还是要以根为主。他表示，《黄飞鸿》故事中讲的是一个家庭观念，集体生活，即所谓的精神状态。[1][1]

武术指导

拳脚功夫作为黄飞鸿系列电影的核心，武术的呈现方式自然也反映着徐克的理念和风格。徐克称，最早点的武术指导请的是刘家荣，但创作观念上存在分歧，因此就分开了。换上的袁祥仁设计的动作又不能令徐克满意，袁祥仁只好找哥哥袁和平帮忙，袁和平设计出来的武打动作节奏感极强，而且又契合了徐克“天马行空”超乎常人的想像力。最为经典的梯子大战，想法是徐克临时想出来的，因为当时李连杰腰部不慎受伤，不能使用近景，尽管有些高难度动作还是熊欣欣做李连杰的替身去完成的[2][2]，但使用梯子可以相对减少替身的使用。片中黄飞鸿与严振东的对战，动作迅猛如雷，又轻盈敏捷，招式精致细腻，是动作片教科书中的绝对典范。[3][3]