SONY旗下的Screen Gems是一家新公司，有意效仿米拉麦克斯（Miramax）旗下的帝门影业（Dimension Films），专门制作1500万美元以下的低成本影片。 导演卡朋特最初属意由英国演员杰森·斯坦森饰演声明狼籍的火星罪犯James，《性书大亨》的红颜知己科特妮·洛芙（Courtney Love）演缉拿他的火星女特警梅兰妮。尽管杰森·斯坦森主演过名导演盖瑞奇的《两支大烟枪》和《偷拐抢骗》，但Screen Gems的高层决策者却希望卡朋特能启用另一个转行做演员的说唱歌手艾斯·古巴。卡朋特说：“最初我有些迟疑，但是当高比来到这里，一切都改变了。我们开始谈论这个角色，他有很多好点子，而且非常专注自己所做的事情，是一个非常有趣和聪明的家伙，我很高兴他的加入。”经过了这个初次会面之后，卡朋特为艾斯·古巴修改了James这个角色，并且为杰森·斯坦森另外新增了一个角色，就这样，本来的两个主角变成现在的三个了。 用卡朋特自己的话说，这部《火星幽灵》包括了大量的动作场面，为了能让演员们不用担心动作场面的危险而全神贯注于自己的角色身上，对一干演员在拍摄前进行强化集训是非常必要的。本片的特技指导是自1986年就开始和卡朋特合作的老伙计杰夫·伊摩达（Jeff Imada），在他的监护下，演员们开始了严格的训练，包括在道具师和武器专家的指导下亲自体验片中所用武器的有效射程，并且最终都能亲自完成片中的大部分动作场面。 影片的易角风波还有后续，在集训期间，女主角科特妮·洛芙不慎把脚踝扭伤，并最终宣布推出了拍摄，而这时距离正式开拍只有短短几周时间了。可能的替补人选迅速浮出水面，两任邦女郎——华裔女星杨紫琼和《X战警》中的特异功能女博士法米克·詹森都成为新的目标，但导演卡朋特最终选择了模特出身、曾主演《异种》的娜塔莎·亨斯屈奇接替女主角，影片也得以在8月末准时开镜。 　　 影片中虚构的火星要塞Shining Canyon完全是在美国境内的一个印地安人居住区取景，当地的印地安人保持着禁止摄影的风俗，但对摄制组却格外开恩，卡朋特回忆说：“当地居民非常合作，他们允许我们在这里为所欲为，连场的动作戏、枪战、爆炸……甚至把这里都刷成了红色，要知道，这里可是火星，所有的一切看起来都应该是红色的。”为了达到导演想象中火星的样子，也为了给导演的宽银幕视角提供更广阔的镜头，摄制组将一片55英亩的地区都喷上了能被生物分解的植物涂料，这片地区里的公路、山脉和悬崖在镜头和目力所能及处都散发出微暗朦胧的红色。 影片封镜后，导演卡朋特开始着手配乐工作，据说他是少数为自己的大部分影片配乐的导演之一，他深知好的配乐是决定观众如何感知银幕影像的关键元素。Screen Gems的行政人员希望能让创作型说唱歌手出身的艾斯·古巴为影片制作原声音轨，卡朋特经过深思熟虑后，没有采纳这个建议，他认为“影片是发生在174年后的未来，说唱音乐应该已经过时了”。此外，他对给一部电影搭配一张明星主打的电影原声大碟并不感兴趣，甚至一直避免类似情况的出现。结合影片的科幻主题，卡朋特使用计算机电子音乐系统制作了一些配乐，并邀请曾为《幻影英雄》（Last Action Hero）和《再造战士2》（Universal Soldier Return）做过插曲的重金属摇滚乐队Anthrax创作了八首音乐，使得影片配乐整体趋向重金属味道。 《火星幽灵》表诉的方式是卡朋特所惯用的，但所诠释的角度却是崭新的。导演再一次为观众制造了一个愤世嫉俗的反传统英雄，一个独断独行、强硬果断的女中豪杰，还有一帮追随者，他们身处与世隔绝的要塞，对抗不可预知的强大力量。和卡朋特以往影片所不同的是，没有了市中心贫民区破旧的教堂，也没有了极地寒冷的研究站，取而代之的是距今170多年后的未来火星。