本片云集了众多一流男星，主角由柯克·道格拉斯（迈克·道格拉斯之父）扮演。压轴戏启用了八千多名西班牙军人充当群众演员，场面浩大。影片夺得奥斯卡最佳男配角、美工、服装、摄影和剧本奖，并取得商业佳绩，为导演未来的创作带来了更大的空间。 本片最初的导演是安东尼·曼，在他退出后斯坦利·库布里克接替了导演的位置。 柯克·道格拉斯除了在片中扮演角色之外，还是本片的执行制片人，他坚持由好莱坞十大黑名单编剧之一的道尔顿·特朗博(Dalton Trumbo)来改编剧本，由同样排在黑名单中的彼德·布罗克(Peter Brocco)扮演配角。 斯坦利·库布里克无权更改本片剧本，而且剧本中有很多让他难以容忍的内容，此后，库布里克坚持在后来的所有作品中都独揽大权。 片中众人欢呼“斯巴达克斯！斯巴达克斯！”是在斯巴达体育场的足球比赛时录制的。 库布里克拍摄本片用了167天，其中的6周被用于拍摄罗马军队与斯巴达克斯起义军交战的场景，仅临时演员就有8500人，不过一些极端残忍的交战画面激怒了宗教团体Legion of Decency，于是不得不删剪。7年后，这部奥斯卡获奖影片被再度发行，其中曾被删剪的22分钟画面终于重现于银幕。 彼德·乌斯蒂诺夫凭在本片中的出色表演获奥斯卡最佳男配角奖，他也是在所有库布里克影片中唯一一位赢得奥斯卡奖的男演员。 片中德拉巴死后被倒挂起来当作警示，拍摄时曾打算使用按演员伍迪·斯特罗德(Woody Strode)制作的假人，但效果不佳，于是伍迪·斯特罗德决定亲自上阵，被捆住脚踝倒挂起来。 英格丽·褒曼、让娜·莫罗、伊尔莎·玛蒂尼里(Elsa Martinelli)和让·西蒙斯(Jean Simmons)都拒绝扮演瓦利尼亚的角色，于是交由Sabine Bethmann扮演，但库布里克接手本片后收回了角色，重新邀请让·西蒙斯扮演，而且西蒙斯欣然接受。 影片最初版本中包括一段马库斯引诱安东尼努斯的情节，但被多方否决，最终被删剪。在1991年发行的修复版本中，这段镜头被恢复，但配音已经丢失，所以只好请来当初的演员重新录制，不过扮演马库斯的劳伦斯·奥利弗已经去世，无计可施的剧组人员找到了非常了解奥利弗的安东尼·霍普金斯，于是马库斯的声音其实出自霍普金斯。 影片曾在美国传媒大亨威廉·拉道夫·赫斯特(William Randolph Hearst)的城堡中拍摄，1972年的《教父》也曾在此取景。 本片摄影师拉塞尔·麦提(Russell Metty)曾中途退出片场，他抱怨库布里克阻挠自己工作。当他回到片场，库布里克叫他闭嘴并离开，库布里克接替了他的位置完成了大部分摄影工作。麦提一直在抱怨此事，甚至要求剧组将他的名字在职员表中撤掉，直到后来影片获得奥斯卡最佳摄影奖，小金人被授予给麦提，尽管大多数画面都不是由他摄制的。 本片中扮演配角的演员可谓明星云集，为此柯克·道格拉斯交给他们的剧本各有不同，分别就各自扮演角色的重点而做了相应修改。 与书中和片中记载相反，斯巴达克斯出生在色雷斯(现今的保加利亚)，可能曾在色雷斯或罗马军队中服役，有人曾推测他可能在战斗中被俘或作了逃兵，于是后来被卖为奴隶。 日后赢得奥斯卡奖的乔治·肯尼迪在本片中首次亮相，扮演了在片尾大喊“我是斯巴达克斯”的士兵。 尽管很多评论称本片情节与历史不符，但影片中的几个主要角色都是真实的，包括斯巴达克斯、盖乌斯·山普洛尼乌斯·格拉古(Caius Sempronius Gracchus)和马库斯·李西尼乌斯·克拉苏(Marcus Licinius Crassus)等，但与影片截然相反的是，斯巴达克斯是死在战场。 大卫·里恩曾被考虑作本片导演，劳伦斯·奥利弗也曾希望执导本片，但当意识到自导自演的难度后，他主动放弃了。 在影片拍摄期间，托尼·柯蒂斯与柯克·道格拉斯玩网球时撕裂了跟腱，从脚后跟到膝盖都被打上石膏，他的表演也因此延误。 片中的角斗士营地占地10多英亩，库布里克为建造此处耗资4万美元，与高速公路仅咫尺之遥，为了拍摄烈焰熊熊的火景，剧组不得不铺设了125英尺长的石棉帘以防火势蔓延，洛衫矶消防队和警察局也到场协助。此外，剧组还向意大利博物馆借出5000套军服和7吨铠甲，187名特技人员都接受了角斗培训，据说有10500人参与了本片拍摄。