幕后制作 这部第72届奥斯卡最佳影片犀利地揭示了美国日常生活的“众生相”。它以一个典型的美国中产阶级家庭为例，展示了隐藏在美国社会肌肤内的种种“癌症”。该片渗透着浓烈的嘲讽精神，所有角色的表演都可圈可点，摄影、剪辑、配乐等都令人叫绝，但最出彩的“神来之笔”却是一个冗长的空镜头：一个被人用过扔掉的垃圾袋在地上随风起舞，飘来飘去不知归宿在哪里。正如《阿甘正传》羽毛舞动出人生的平凡和美妙，这个塑料袋似乎诉说着人生的无助和无奈。 在制作人丹·金克斯眼中，本片片名“American Beauty”涵盖着多重含义，卡洛琳栽种的玫瑰、起初看似完美的安吉拉、美国梦和我们日常生活中的美好都可能成为片名暗指的对象。兼任联合制作人的编剧艾伦·鲍尔故意让片名含义含混不清，他说：“事实真相往往会出乎意料，这也正是影片的主题之一，也许你会在最意想不到的地方发现真正的美好。” 《美国丽人》是金克斯／科恩电影公司成立以来着手筹拍的第一部电影，金克斯在谈到影片剧本时说：“这是我们看过的最棒的剧本，它的不同寻常实在让人过目难忘。”制作人布鲁斯·科恩补充道：“我会永远铭记第一次看到本片剧本的惊喜之感，我们开办公司的初衷是制作真正睿智和注重人物的电影，我马上意识到这是我们梦寐以求的剧本。” 在与梦工厂签约后，金克斯和科恩立即开始物色影片导演，两人很快锁定了曾获托尼奖的舞台剧导演萨姆·门德斯。“我们去百老汇观看萨姆执导的音乐剧《歌厅》，”金克斯回忆说，“我们很熟悉这出剧目，可萨姆的作品却截然不同。后来我们和他会面，他对《美国丽人》的想法新颖而激动人心，这让他成为了本片导演的理想人选。另外，看过《歌厅》的梦工厂创始人史蒂文·斯皮尔伯格也对萨姆大加赞赏，他认为萨姆是一位出色的视觉艺术家，其戏剧作品具有着惊人的电影风格，所以我们充分相信初次执导电影的萨姆有能力驾驭本片。” 虽说门德斯当时已经收到了很多电影剧本，可直到看到《美国丽人》他才决定进军影坛。“我深受剧本吸引，而且立即重读了一遍，”门德斯回忆道：“我认为剧本笔触细腻，人物刻画深邃，叙事结构复杂而紧凑，呈现出很多不同层面，虽然看似一部喜剧，却潜藏着孤独的暗流。” 作为世界一流舞台剧导演的电影处女作，《美国丽人》很快吸引了好莱坞演技派男星凯文·史派西的关注，史派西刚凭百老汇舞台剧《The Iceman Cometh》荣获托尼奖提名，他在谈到莱斯特的角色时说：“我认为莱斯特与很多美国男人如出一辙，起初他们生活意图明确，可在人生脉络中，他们的想法被压制了。生活中的某个瞬间让莱斯特想起了他原本想要的一切，他突然发现自己的生活缺乏诚实和交流，他无法道出实际感受和意图，沉睡已久的他再度觉醒了。这不是中年危机，而是一次重生，他开始意识到生命是多么宝贵，尽管这顿悟有些为时已晚。”门德斯评价道：“凯文能恰到好处的把握喜剧时机，而同时他又是为数不多的能让我信服他普通人身份的男演员。扮演莱斯特的演员必须在片头非常脆弱，随着故事发展，他要逐渐强大起来，我认为这种转变肯定会吸引凯文，所以我才请他出演。” 切维·切斯、杰夫·丹尼尔斯和汤姆·汉克斯都曾是扮演莱斯特的人选。 克尔斯滕·邓斯特曾被邀请扮演片中的安吉拉，但被她拒绝。 特瑞·吉列姆拒绝执导本片。 本片被认为是90年代的《推销员之死》。 本片结尾与凯文·斯派西于1995年出演的《非常嫌疑犯》结尾非常相似，都是在凯文·斯派西的画外音中用淡出的手法为影片画上句号。 片中莱斯特的工作电话是555-0199，与同年上映的《局内人》中艾尔·帕西诺留在拉塞尔·克劳电话留言机中的号码相同。 片中卡罗琳听到的录音带是本片编剧艾伦·鲍尔录制的。 在莱斯特的卧室中可以看到《非常嫌疑犯》的海报。 本片片名源于一种玫瑰。 当接近影片结尾时，里基打开厨房的门看见莱斯特，开门的手其实是导演萨姆·门德斯的手。 是斯蒂文·斯皮尔伯格推荐萨姆·门德斯执导本片。 尽管根据影片外景可以断定是在芝加哥郊区拍摄，但片中出现的航拍画面却是在加州首府萨克拉曼多拍摄。最初剧组想在圣何塞拍摄，但当地警方为防止噪音扰民不允许直升机在300英尺以下飞行，而剧组的设想飞行高度是100英尺。 片中中学校园及体育馆的画面是在加州托兰斯的南方中学拍摄。 在影片完成后，导演和剪辑师剪掉了片头的幻想画面和结尾简和里奇被捕审问的桥段，看过最终版本的本片，很多演员都吃惊不已。 克里斯·库柏是最后敲定的演员，当时影片的排练已经开始，他之所以犹豫不决是因为弗兰克这个角色很可气，他有些畏惧这个剧本和机会，而且导演选中自己也让他有些不寒而栗。 韦斯·本特利是第一个读到里基戏份的演员，他被要求描述塑料袋飞舞时的情景，本片的演员指导称虽然自己已经看过多遍这段剧本，但听过韦斯·本特利的讲述之后才真正理解内涵。 在奥斯卡领奖台上，艾伦·鲍尔称他曾在世贸中心看到随风飞舞的纸袋，于是产生了创作剧本的灵感。 海报中的手和腹部并非是米娜·苏瓦丽的。 杰克·吉伦哈尔曾希望扮演里基。