伴随着音乐展开的救赎之路 《夜之州》虽然讲述的是一个与救赎有关的情感故事，可是其对焦的真正的核心内容，却是来自于曾获得过奥斯卡的音乐人兼制片人T-本恩•本内特（T-Bone Burnett）负责监制的永恒且不朽的电影原声乐，其中还包括了一首极具传奇色彩的乡村音乐人克里斯•克里斯托佛森（Kris Kristofferson）亲手完成的原创歌曲。由W•厄尔•布朗（W. Earl Brown）负责剧本的编写工作，这部影片改编自威廉•盖伊（William Gay）所创作的一本名为《夜之州》（Provinces of Night）的小说，而坐在了导演位置上的，则是在制片人的领域里更有建树的夏恩•达克斯•泰勒（Shane Dax Taylor），他解释道：“2004年，在完成了我自编自导的大银幕处女作《灰暗的世界》（The Grey）之后，虽然这部影片给我赢来了很多的赞誉和嘉奖，但我随即还是陷入到了迷茫和不知所措，不知道下一步具体应该怎么走……后来，直到布朗给我拿来了这本盖伊写的《夜之州》，我是在去芝加哥的途中一口气读完了小说的，我一下飞机马上就给布朗打了电话，对他说这无疑是一个值得我们为之去努力的电影目标，随后，一切也开始变得愈发地复杂起来。” 事实上，W•厄尔•布朗的改编剧本早在几年前就已经准备妥当，然后在他和夏恩•达克斯•泰勒的共同努力和协作下，很快一切安排就绪，就等着开拍了，泰勒说：“2006年夏天，我们争取到了几个星期的拍摄周期，包括演员也全部到位，至于拍摄地点，我们则锁定在了北卡罗来纳州，并在那里建造了几处场景地……然而，随后我们却遭遇到了独立领域通常会出现的灾难性的滑铁卢，那就是最初谈好的资金被取消了。虽然我与布朗对此感到非常沮丧和无奈，可是我们从来没有放弃过，因为我们都有必须要把这部影片制作出来的理由，在随后的每一天里，可以说我们想尽了一切办法，就为了让这个美好的电影愿望能够变成现实。” 很快，一个关键人物的出现，终于让夏恩•达克斯•泰勒从绝望中看到了一丝曙光，他回忆道：“2008年年末，希拉里•达芙（Hilary Duff）对《夜之州》的剧本产生了浓厚的兴趣，在经过了几次面对面的交流与详谈之后，她决定出演影片中的蕾文……可以说达芙的加盟为我们带来的是重燃的希望，我们马上决定再次收拾行囊，动身前往北卡罗来纳州。随后，我们又得到了一些更加令人兴奋的演员的名字，比如说方•基默（Val Kilmer）、克里斯•克里斯托佛森等等，他们也让我们在寻找投资的过程中，更加地有自信——我们终于收集起了所有必须的要素，足够拍摄一部我的脑子一直在构思和设想的电影作品了。虽然我们为这部影片花费了很多时间和精力，中间还经历了漫长的等待和波折，但事实证明，所有的拖延似乎都是为了一个最好的结果。如今，我们不仅召集了一个极具天赋的演员阵容，甚至还包括极其优秀的工作人员和像T-本恩•本内特这样非凡的音乐人，完全已经超出了我的预期和想象。” 显然，夏恩•达克斯•泰勒通过制作这部《夜之州》，留下的是太多难以忘怀的深刻记忆和感触，他表示：“不管未来我会在电影行业取得什么样的成就，相信都不如看到这部影片最终能够成功地登陆院线让我更有满足感，感觉上真的好像是在做梦一样，全部都是美梦成真所能带来的惊喜与兴奋，我相信我这一生都不可能比现在更高兴、更幸福了。” 也许正是因为夏恩•达克斯•泰勒之前曾经在ESPN有过多年的工作经验，电视新闻领域所特有的强大压力磨练和造就了他惊人的耐力和坚定的信念，否则《夜之州》很可能在经历了第一次失败之后，就以夭折收场了，泰勒说：“在ESPN的时候，我经手的都是一些现场直播的体育节目，所以我总是第一时间就能捕捉到什么才是自己真正想要看到的……虽然我的镜头对焦的目标从运动员变成了演员，其实在我看来，他们有着很多相似的地方，从电视转行进入电影的世界，对于我总体来说并没有什么太大的区别。因为我非常了解自己想要的，也使得我可以事先做一些预演和排练的工作，再加上有W•厄尔•布朗对我的从旁协助——除了编剧的工作之外，他还是一位很有天分的好演员，没有他，我是不可能完成这一切的。” 在夏恩•达克斯•泰勒所付诸的视觉想象力当中，《夜之州》主要是围绕着布拉德沃什家的5个男人展开故事的，其中包括一个缺席了很长时间的祖父、一个傲慢自大的酒鬼、一个变戏法的、一个受到妈妈过度保护的宗教信徒、一个离婚的单身父亲以及一个非常聪明的孙子，虽然听起来有点老套，却可以最大程度地体现出一个美国南方家庭的方方面面。 一个命中注定的电影机遇 作为乡村音乐界的一个传奇人物，克里斯•克里斯托佛森在影片中的角色是家里的大家长E•F•布拉德沃什，一个在40年前为了音乐的追求而放弃了自己的家庭的人……当他再次回到家之后，除了那个从来不知道其存在的孙子，几乎每一个人都对他呈现出了一种回绝和抗拒的姿态。饰演了孙子弗莱明的是里斯•汤普森（Reece Thompson），家里惟一一个对爷爷的回归表示欢迎的人，尽管有他的爸爸和两位叔叔从中作梗，但是这个小伙子显然是继承了爷爷的音乐天分，而且他也想像爷爷一样，有朝一日能够走出家门去外面闯荡一番，夏恩•达克斯•泰勒承认道：“这就像是一个永远没有出口的死循环，从弗莱明的身上，处处映衬出了他爷爷以前的影子，你甚至已经预见到了历史重演的可能性。”W•厄尔•布朗接着说：“就像我最喜欢的小说《麦田里的守望者》（The Catcher in the Rye）一样，弗莱明就是我心目中的霍顿，因为我身边从没有出现过这样的人，所以我一直对他们感到非常好奇。《夜之州》算是给了我一个绝佳的机会，让我有了一个平台可以深入研究以及探索一番。” 对于同时还为影片担任了制片人的W•厄尔•布朗来说，《夜之州》最让他感到兴奋的地方，就是可以吸引到克里斯•克里斯托佛森的注意力，继而争取到了他的信任，布朗说：“克里斯托佛森是我在这个世界上最崇拜的偶像之一……在纽约，他是一名诗人；在纳什维尔，他是一名乡村歌手；而到了洛杉矶，他又变成了一个电影明星——我实在是想象不到这个世界上还有比他更优秀的结合体。” 一直以来，演员出身的W•厄尔•布朗都将这一次电影经历当成了一个命中注定的机遇，包括他是如何发现威廉•盖伊的小说的，而且还能顺利地和同是来自于肯塔基州的夏恩•达克斯•泰勒结成一对如此有默契的电影搭档，在他看来，这都是命运的安排，布朗描述道：“当时正好是我的妻子卡丽•布朗（Carrie Brown）就一本结合了图文的小说的合作事宜需要采访盖伊，也让我第一次知道了这位作家的名字……巧的是，几乎就在同一时间，我从一本杂志中看到了一篇《夜之州》的书评，我突然对此产生了非常浓厚的兴趣，决定去拜读一下这本小说——因为我觉得特别好奇，想知道为什么原著都发行了有两年的时间了，他们却刚刚对它做出讨论和评价？也许是出于一种敏锐的电影直觉吧，我马上决定让泰勒也看一看这本小说，所有的一切都开始于这里。” 不过，让W•厄尔•布朗和夏恩•达克斯•泰勒没有想到的是，他们随后花掉的是长达7年的时间，就为了将这个故事搬上大银幕，影片的名字也从原来的“Provinces of Night”，换成了现在的“Bloodworth”，泰勒说：“当我和布朗尝试着想要买下小说的电影改编权时，却发现原作者威廉•盖伊竟然连电话都没有，我们只能先去联系他的儿子，请求他帮助我们在最短的时间里安排一次会面。随后，我们一起来到田纳西州，花了一整天的时间与盖伊进行交流和闲聊，不过全过程我们几乎没有提到小说版权的问题。到了最后，还是盖伊主动对我们说，‘我喜欢你们两个，我知道你们为什么而来，你们可以把这本小说改编成一部电影，我赋予你们绝对的权力，放手去做任何你们想做的事情吧。我的工作已经完成了，现在我把它完全托付给你们了。’我和布朗都没想到，我们此行竟然会如此地顺利。” 虽然在此之前，W•厄尔•布朗已经通过给电视喜剧节目搞创作积累了相当多的经验了，不过这还是他第一次着手处理如此严肃的话题，尤其这里面包含的是如此厚重的音乐元素，对于布朗来说确实是等同于一次不小的挑战，他形容道：“让我感到非常幸运的是，我身边有着一大堆朋友的支持和鼓励，尤其是夏恩•达克斯•泰勒，如果没有他的话，我可能根本就坚持不下来，《夜之州》也不会以这样的方式呈现在大家面前……至于音乐方面，则全部要仰仗于克里斯•克里斯托佛森以及我们的音乐监制T-本恩•本内特所做出的惊人的尝试，里面的每一首歌曲，不仅经过了我们的精心挑选，而且都与剧情的发展起到了相辅相成的作用——比如说预告片里的那首《别告诉我应该做什么》（You Don’t Tell Me What To Do），最近就频繁地出现在克里斯托佛森的现场演唱会里，其中蕴含的是非常深刻的用意和想象力。”泰勒则补充道：“在我们正式拍摄这部影片的时候，布拉德沃什自弹自唱的部分都是克里斯托佛森在现场亲自完成的，由于实在是太具有穿透力了，引来了很多人的驻足围观，甚至还有不明真相的群众问我，‘原来你们在演绎克里斯托佛森的歌曲啊？这是谁弹奏的啊？真的是太好听了。’而我的回答则永远是，‘这就是克里斯托佛森自己在弹吉他呢。’”