影片反映了当时巴黎的丑陋面，讽刺了个人野心和小资价值观之间的冲突和妥协。有一场戏中，一群商人一边大吃大喝，一边高谈阔论什么是荣耀，显得极不相称。主角从本性上接受平庸的社会价值，根本不需要用虚伪作面具，由此看出左拉对人性的绝望。