本片与其说是黑道电影，不如说是一部描绘社会底层青年的作品。片中的三个年轻人为求一饭一宿，努力挣扎在社会的边缘，影片细致地描绘出他们的情感、欲望和意志。当人伦与黑道义理产生矛盾时，剧中的主人公选择了后者，含泪杀死了亲生父亲，这一场景反映出当时社会环境的无情压力，以及小人物的无奈和痛苦。本片与五、六十年代东映和大映公司大量制作的时代剧不同，没有豪华的布景，也没有激烈的打斗，却以出色的现实感和深厚的内涵打动人心，是一部风格独特的杰作。本片入选1973年电影旬报评出的年度十佳影片榜。