影片围绕一个代理市长在短短三个月的代理市长职务所做的工作和其间发生的种种故事，反映了改革过程中，各种复杂矛盾、复杂情况给改革者带来的工作压力、困难和阻力，成功塑造了肖子云这样一个华侨出身、刚正耿直、充满活力和奋斗精神的代理市长形象，赞扬了改革家们迎难而上、开拓进取的改革魄力与革新精神。该片获1986年第九届《大众电影》百花奖最佳男主角奖（杨在葆）。