河濑直美是日本现今最为活跃的艺术片女导演。她的作品在本土只有小众追捧，在国际上却是频频获奖。《萤火虫》是河濑继《萌动的朱雀》之后摄制的第二部故事片，她独力担当编剧、导演和摄影，还参与了配乐工作。该片在2000年的瑞士洛迦诺电影节上拿到了评委会奖和欧洲国际艺术电影联盟奖；次年，又在阿根廷布宜诺斯艾利斯电影节上摘得最佳女主角和最佳摄影的桂冠。 　　河濑直美似乎怀有深厚的乡土情结，她的作品多以故乡奈良为舞台，本片也并不例外。影片的镜头展现了奈良的独特景致，故事以当地的自然风光和历史风物为背景缓缓推进，片中人物所操的方言亦酿出浓浓的奈良味道。 　　这是一个发生在脱衣舞娘和陶艺家之间的爱情故事，它的开端和发展乍看起来平凡无奇，如果不细心体察，将会错失河濑直美的不凡用意。河濑解释道：“大司与绫子相遇是在爷爷刚去世的时候，而此时绫子也失去了自己的孩子。两个人在体味‘死亡’之后、在失落了某些东西之后邂逅彼此。故事初始主题是‘丧失’，接着他们又获得重生、再度自立。我所要表现的不是他们相互填补缺失，而是他们相互揭示了对方的缺失，从而渐渐确立自我的过程。”影片长达两小时四十四分钟，在大约一个小时的时候，绫子与大司结合，通常的爱情故事走到这里就结束了，然而这对本片来说却恰恰是一个开端。 　　本片延续了河濑直美的一贯风格，画面很安静，人物台词极少。她调动起被许多人忽视的要素来表达情感，比如自然的声响、无声、构图，以及色彩。影片整体呈现为红色调。夕阳下泛着橘光的风景和人物、脱衣舞场里艳红的灯光，陶窑里跳跃的赤焰、寺庙里摇曳的烛火……即使你难以理解影片的内容，那富有美感的镜头依然能带给你难忘的感受。 　　出演绫子的中村优子是首次主演电影的新人。她是在试镜选拔中被河濑导演亲自挑中的。河濑发现她具有难得的表现“言外之意”的能力。在试镜的时候，对于相同的题目，中村会处理得和其他人不太一样，她表示这是受了风和阳光的影响。然而试镜是在自然影响很小的大楼里进行的。这让人觉得不可思议的地方，令中村优子获得了女主角的席位。