本片是年过七旬的名导演恩地日出夫改编自村田喜代子同名小说的又一力作。影片从策划到制作完成经过了整整8年时间，期间由于制作金费问题几度停歇，计划几乎流产。从故事梗概看来，这似乎是一部颇为悲惨的电影，老人们被舍弃在山野任其自灭，只为能保证年轻人的口粮。但细细看下去，对于8位老人最后的那些日子的描绘带给人们的，除了悲悯之气外，更多的是对人生的感悟。影片所着力表现的并不是村民们那种非人道的功利观点所带来的凄惨景象，而是当时当地的人们对“死”的看法——死并非是一切的终结，也不是单纯的归于无的过程。片中美丽的画面以及对人物心理活动的细腻描写亦令这个故事在哀惋中显得优美安详。