黑色电影具有两种风格，其中一中出现在四十年代初期，它通常具有一种愤世嫉俗的诙谐情调，有反英雄，有危险女性，有各种复杂的犯罪元素，以及关于背叛和道德模糊的复杂情节，其摄影风格也是表现主义的那种浓墨重彩。但是，在二战之后，观众的口味发生了转变，在早期电影里仅仅只是被暗示的情节现在需要被直接地说出，观众还叫嚷着需要更为粗粝直接的现实主义，这使得复杂的情结也变得特别落伍。这是黑色电影在画面上变得更为粗糙、更为直接，对它的人物也更少同情。《不夜城》正是这一风格的黑色电影的第一部作品。虽然它进行的探索被后来许多同种类型的电影所超越，但是作为第一部，它却具有不可能被忽视的价值。