本片根据深则七郎的同名小说改编，叙述了贫困农村中舍弃老人的残酷习俗。影片并没有强烈渲染这一旧俗的非人道，而是着重展现出老人的从容和亲人们的复杂心情，令本片成为一部描绘普通农民家庭温情故事的作品。导演在影片中融合了舞台剧的风格，采用舞台剧的手绘大背景作为布景；场面切换时采用幕布来表现，画面的构图也充满了日本传统艺能的样式美。这些都为影片带来了独特的效果。影片获得了当年度电影旬报和每日电影评选的最佳影片奖，木下惠介凭借此片赢得了最佳导演奖。 本片是融合日本净琉璃与歌舞会艺术的凄美杰作。不仅布景、运镜、灯光充满古典舞台的美感，人物的心理及感情也以日本传统的独特色彩来传达。片中饰演阿林的田中绢代及饰演辰平的高桥贞二都演得十分生动感人。对于描述民间弃老习俗的本片，虽漂浮着残忍的异样人生观，但导演木下惠介将日本传统艺术之美结合于电影，堪称登峰造极的古典作品。 首度将深泽七郎同名小说影像化，并与今村昌平的版本大异其趣。木下惠介选择歌舞伎形式，并以深泽的曲子‘楢山节’贯串全片，更贴合原著精神。田中绢代饰演将满七十却仍硬朗的阿婆，努力说服儿子依照村落弃老传统，背她上深山‘回归山神’，以多留口饭给儿孙。田中为求逼真入戏，甚至不惜撞断自己门牙，无疑将其角色及演技的神圣形象推到极致。