本片根据远藤周作获得谷崎润一郎奖的同名小说改编，描绘了十七世纪基督教徒在日本遭受迫害的局面。影片不仅仅局限于叙述传教士和教徒的经历，而是把许多宗教问题呈现到观众面前。剧中有多次弃教又多次回来忏悔的弱小百姓、有为了救助亲人而毅然叛教的女子、有对神产生怀疑从而离教的教士，影片还在高潮部分制造了一个两难的局面来考验主人公。这些都能引发出对宗教信仰问题的深层思考。本片出色地展现出基督教在日本遭禁的那段历史，塑造出一群富有个性的人物。本片荣获了当年度每日电影评选的最佳影片和最佳导演奖，入选电影旬报评出的年度十佳影片榜。