1927年郑正秋编剧的电影《山东马永贞》问世，45年后张彻和鲍学礼联合导演的同名电影更加有名，还开创了香港黑帮片热潮及“上海滩争霸”题材模式的先河。张彻的阳刚暴力美学风格，鲍学礼的手提摄影，唐佳和刘家良的洪拳打法设计，东南亚自由搏击冠军陈观泰的第一次上影幕的精彩演出，使得本片的动作场面保持张彻硬桥硬马，血腥惨烈的视觉风格。马永贞这个角色让人觉得毫无生硬之感，人物形象鲜明丰满，感同身受。