影片根据日本著名作家井上靖的同名小说改编，描写了一个成功的企业家在感到死亡即将到来时的种种内心活动，值得人们去细细品味。“化石”是指人们记忆中的事物都像化石一样存在于自己的思维之中，当时间和环境发生变化，过去的东西也就仅仅成为了无关紧要的印象。影片的画外解说词较多，适应了表现主人公内心活动的需要。影片曾获1975年《电影旬报》十佳奖第四名。