剧本创作

《啊！摇篮》的剧本原名为《马背摇篮》，取材于延安保育院发生的真实事件。其创作花了五年时间，几经波折。由于剧本的两位作者当时还未能从传统创作思维束缚中解放出来，所以剧本的主题一直摇摆不定，有一稿写成惊险样式，上有飞机，下有炸弹，前有洪水，后有追兵；还有一稿写成了“教养孩子”与“娇养孩子”的路线斗争。1978年，剧本改到第七稿，剧情重点改为歌颂老一辈革命者在战争岁月里对下一代的关心爱护，但剧情中还是夹杂着惊险情节和路线斗争。谢晋在读这一版剧本时，被其中的感情戏所吸引，如李楠的性格变化，李楠、萧汉平与亮亮关系的演变，罗桂田在孩子们的歌声中阖然长逝等等。他认为这才是《啊！摇篮》区别于其他剧本的特色，是剧本真正的灵魂。这种特色引发了他的创作冲动，他主动接受了该片的导演任务。其后，他又花了半年时间，与编剧一起深挖“感情戏”。[1][1]

表演指导

剧组的小演员中，最小的两岁多，最大的六岁。因为要带这些低龄儿童到外地拍戏，剧组请了四个幼儿园老师随组工作。孩子们都没上学，他们没有艰苦的生活经历，也没有足够的文化知识理解角色和剧情，对演戏一无所知。为了帮助孩子们表演，负责儿童戏部分的副导演石晓华密切与幼儿园老师联系，随时了解孩的情况，请教如何用孩子容易懂的语言说明导演的意图。经常和孩子一起玩，观察他们的特征，然后根据每个小孩的特点分配表演内容。例如，凡是拍孩子哭的场面，就先把容易哭的小朋友引哭，让他们来感染其他孩子；根据孩子之间的关系，把要好的几个放在一起演戏。他们还通过讲故事的方法，启发诱导，让孩子了解剧情和自己的任务。[1][1]

演员选择

谢晋带剧组在延安收集资料，到保育院体验生活，观看了大量关于延安保育院生活的照片，以此为依据，他在选择儿童演员时要求选角人员要注重气质，而不单纯追求漂亮，凡是已经习惯夸张表演方法的小朋友一个也不要，尽量挑形象朴实但反应灵活的孩子。由于片中亮亮一角的戏份较重，所以，谢晋选择了曾出演过《丫丫》的藏族小女孩央拉。[2][2]

制作要求

在20世纪70年代末，对于战争场面的拍摄，中国电影界通行的要求是摄影师不能让画面摇晃，否则就算技术故障，拍出的胶片不能用。但是，在拍《啊！摇篮》时，为了拍出战争的恐怖感、真实感，谢晋要求战争场面镜头要晃，让摄影师提着机器抢拍。样片出来后，上影厂的技术部门果然给胶片打洞（意思就是不通过）。后来谢晋据理力争，总算保留了那部分胶片。[3][3]