本片原是电视剧，共13集，每集半小时，再加上一个两小时的大结局。影片涉及到纳粹兴起等历史背景，置景、摄影、表演均十分出色，导演手法极为自然，毫无矫饰，堪称法斯宾德的杰作。本故事曾于1931年拍摄过电影。