影片犹如一幅巨幅画卷向人们展示了集中营的种种恐怖现象。影片具有真实感和激情。本片的导演描述了一个身不由己的英雄，一个饱受磨难，历尽创伤的人具有典型意义的故事。尽管影片还存在不尽人意之处，但导演手法，技术手段，全体演员的出色表演，使得这规模宏大的影片取得了史诗般的成功。主人公马丁的扮演者是英国著名演员迈克尔·约克，他以在《孤星血泪》（1977）中的出色表演而引起世人的瞩目。除此之外他还主演了《意外事故》、《罗密欧与朱丽叶》、《卡巴莱》、《大不列颠英杰》和《人人有份》等影片。