创作缘起

最初，方育平因为筹备拍摄一部电影，招考演员而认识了前来投考的许素莹。许素莹告诉方育平：她是一个“卖鱼妹”。过去，在卖鱼之余她学过绘西洋画，以自己喜欢的艺术来充实生活，后来她考进了“电影文化中心”读书，学习电影课程和舞台艺术技巧，导师就是已故的长城公司导演戈武。这次她来投考演员，完全是为了怀念戈武，戈武是方育平的挚友，在1982年就已去世了。方育平一直想拍一部关于戈武生平的电影：认识了阿莹后，他深感阿莹一家人的生活能够反映出香港社会的本质、压力和矛盾。方育平激发起以阿莹的生活做故事拍成电影的念头，便放弃了原来已准备开拍的剧本而去拍这部以戈武和阿莹两人的真人真事为蓝本的电影《半边人》。[1][1]

本色出演

这部电影里的演员绝大部分从来未演过任何一场戏，而且大部份演员都是姓许的，因为他们本身就是一家人。方育平在探访许素莹的家庭时，与他们三两下就混熟了，他说服许素莹的家人和朋友参加影片的拍摄，担任片中的重要角色，各自扮演自己的本来身份。更难得的是，和阿莹已经分手的男朋友郑智雄也被方育平说服而在银幕上亮相，演出他与阿莹过去的那一段情，由于真人演真事，这一段描写拍得有血有肉，相当精彩，被誉为“比真实还真实”。[1][1]

对王正方的影响

方育平又把戈武的朋友，当时正在美国大学教电脑的王正方找来，先是写剧本，然后对方也变成戏中人，演男主角。这对男、女主角（王正方及许素莹），后来都成为了上世纪八十年代的文化神话。许素莹由街市卖鱼女变成了演员、文化人，王正方则被挑起了电影瘾，回到美国后放弃大学教席，全身投入电影，成为了独立导演，拍过《北京故事》（1968年）等作品。[2][2]