奥维尔的小说写于1948年，1956年时有人将小说搬上银幕，很不理想，因为对原著作了很大改动。20世纪80年代，芝加哥的年轻律师马文·罗森布拉姆说服作者的遗孀，取得拍摄权。小说要抢时间，赶在1984年上映。经过导演和制作人员的努力，影片于1984年10月在伦敦上映。影片公映后，引起一些国家的不满，但观众反响很大。广大青年人认为虽然故事是虚构的，但题材严肃，导演手法新颖，演员表演细腻，给人一种强烈的感受。