本片的主演之一梅尔·吉普森出生于美国纽约，因浓重澳洲口音被当成澳洲人，父母是爱尔兰天主教徒，在纽约长大的吉布森从小就对电影产生巨大浓厚的兴趣。1968年他随家庭迁至澳大利亚居住，并且在悉尼学习专业表演技术。随后进入影坛，1979年，吉布森出演了两部不同题材的故事片，在感人的剧情片《蒂姆》中，这位22岁的小伙子因成功演绎了而获得萨姆奖；另一部令他一举成名的则是著名导演乔治米勒的科幻片《疯狂至极》，这两部影片的成功使得吉布森成为澳大利亚冉冉升起的耀眼新星。大卫·里恩从70年代后期开始画了几年时间与他的长期合作伙伴，著名编剧罗伯特·伯尔特一起写完了这个剧本。影片里的另一位明星安东尼·霍普金斯饰演船长布莱，这个安排早在大卫·里恩和伯尔特在编写剧本的时候就已确定。Christopher Reeve拒绝了扮演弗莱切这个角色，Sting和David Essex 也是被视为是该角色的合适人选。不过梅尔·吉普森在本片中的出色发挥也不负众望。