1986年5月16日，一部名为《壮志凌云》的电影在全美各大影院上映。虽然上映之初就有影评人士把这部影片讥讽为“美国海军有史以来最昂贵的征兵广告宣传片”、“F-14的‘超长版MTV’”，认为这部“花里胡哨”的电影是在拿纳税人的钱开玩笑，但这些言论却丝毫不能阻挡《壮志凌云》随后在票房上取得的巨大成功，有人甚至称该片为“地球版的《星球大战》”。美国海军也凭借着此片，迎来了自二战结束以来历史上最高的入伍率。大批的美国青年在《壮志凌云》的感召下加入了美国海军的行列。 　　影片《壮志凌云》讲述了美国海军飞行员麦德林以自己老飞行员父亲为偶像，几经沉沦，终于奋起，驾驶银鹰，纵横蓝天，最终成为一名优秀飞行员的故事。在突出刺激、艰苦的飞行训练的同时，影片的主要任务还是表现主人公从沉沦到奋起的历程。影星汤姆·克鲁斯在该片中因饰演飞行员麦德林而走红影坛，其身着戎装的飒爽英姿令人过目难忘，堪称F-14“雄猫”战斗机的第一代言人。 震撼 　　由于《壮志凌云》是作为征兵宣传片而拍摄的，所以摄制组获得了美国军方的大力协助。美国海军提供了VF-1“狼群”中队、VF-51“猎鹰”中队、VF-111“落日者”中队、VF-114“土豚”中队、VF-213“黑狮”中队5个中队的现役F-14战斗机与8名现役飞行员参加影片的拍摄，另外作为F-14对手的A-4攻击机与F-5战斗机（片中的MiG-28）则来自米拉马航空站与影片同名的TOPGUN学校，其飞行员则是该校货真价实的飞行教官。“突击者”号、“企业”号、“卡尔·文森”号航空母舰也在片中露了面，由此可见该片在硬件上的阵容是多么的强大。 　　为了获得震撼性的空战场景，《壮志凌云》摄制组总共使用了6台摄影机和1架利尔喷气商务机跟随海军机群拍摄。当时F-14战斗机每小时的飞行成本十分高昂，仅航空油料一项就达7000美元，但在军方的大力支持下这一切都不成问题。 　　影片创作者另辟蹊径，利用主人公飞行员的特殊身份，大量地表现了新科技航空器及其卓越的飞行特技，令平时只能在画刊上一睹其英姿的观众们有了第一次“亲密接触”的机会，不禁大呼“过瘾”。影片近两个小时，其中飞行员们驾驶F-14等代表国际一流水准的战斗机急驰在蓝天白云中的镜头就足足占了一个半小时。那些银光闪闪的战斗机相互追逐，相互编队，或从头顶呼啸而过，或平稳地浮游在万米高空，伴以险峻的山川和壮美的晨曦、余晖，令人陶醉。为了拍出真实可信的效果，该片的摄影立下了汗马功劳。他们不仅采用多角度、多镜头的不同手法，还“上天入地”，追逐着抢拍各种惊险刺激的场景。正是如此，该片不仅吸引了众多兵器迷们，对一般观众而言，它也是极具诱惑力的。 事故 　　由于F-14战机雷达性能强大，需要专人操作，所以F-14有两名乘员，一人负责驾驶，另一人负责领航和操纵雷达。电影中有这样一段情节：在毕业前的一次训练中，主人公麦德林与搭档古斯同驾一部F-14。其间由于马达发生故障，飞机坠海。麦德林与古斯被迫跳海，结果古斯不幸身亡。这使本已整天不悦的麦德林更为痛苦。他闷闷不乐且决定放弃自己的理想，不当飞行员了。 　　在拍摄此片的过程中，除了巨额的经费支出外，还真的损失了一架F-14战斗机与一名飞行员。1985年9月16日，特技飞行员阿特·斯科尔在拍摄F-14进入水平螺旋时由于没有能够及时拉出而造成了机毁人亡的重大事故。（有人推测斯科尔的死与设置在他飞机上的摄影机有关，是摄影机破坏了飞机的平衡，而造成他无法从螺旋中拉出。）这样在后来重拍的镜头中（古斯之死那一幕）就只能用模型来代替了。