本片辛辣、滑稽，但这不是一出悲剧，也不是一出喜剧。它具有强烈的经典滑稽戏的味道。影片之所以带来笑声，不是因为它快活、有趣或有令人愉快的语言，而是因为剧中人恶魔般高超的骗人诡计以延缓灾难的到来，还因为编剧马麦导演弗利以激动人心的魅力制作了一部生动、逼真并保留了幽闭恐怖特色的影片。影片由马麦特改编自他本人1984 年荣获普襄奖的甚得好评的百老汇同名戏剧。原著的基本结构看起来非常适合于银幕形式。影片大部分行动发生在一间狭窄的办公室里。故事情节充满戏剧性，但影片的气氛令人感到压抑、封闭。