曾执导《黑炮事件》而崛起在中国影坛的黄建新导演，杂1993年又执导了根据贾平凹先生小说改编的影片《五魁》，本片中80%的场景取自西部影城，是一部纯粹表现大陆黄土高原风味的文学电影，在影片的整体格局中，我们似乎看到了其对《红高粱》的叙事结构和影像造型的临摹，其中很多仪式性的场面安排也有着《大红灯笼高高挂》的影子，全片制作严谨，阐事手法亦颇有味道，台湾演员张世担纲扮演男主角五魁，并凭借本片赢得了国际影帝的荣誉。

黄建新说：“拍这种片子我发现自己没有灵气，就是没有感觉……我一个最大的教训就是：任何一个创作者，都是有很大局限的。”但是《五魁》中没有一个空间是真实的，所有的转场，组接的时空都是虚假的，但这些虚假创造了心理上的真实。影像上将有生命力的事物完全剔出影片，并将土匪杀人和被杀的场面全部省略，观众看不到过程，只有结果，大量的空挡和结果的组接，这就是《五魁》的一个基本的结构方式。或许黄建新并不熟悉这一类型的影片，之后他也未再尝试过这类的影片，但《五魁》从一个反面证明了黄建新的风格，从创造意向这一点上说，《五魁》和黄建新的其他影片是有许多共同之处的。[1][1]

《五魁》改编自贾平凹的同名小说，比较而言，影片比小说多了些硬度、力度，更突出了蛮荒色彩、西部特征:沙漠、荒原、古寨、马队、硬汉，而这些正是传奇的特征。描绘遥远的、带有异域色彩的场景，刻画夸张的或不同凡响的人物形象，叙述神奇或神秘的经历，是传奇的基本特征。相对来说，传奇受现实的真实性限制较小，而能较大程度地进行虚构和施展想象力。它不是真实生活和风俗世态的图画式展现，它的传奇故事往往具有寓言的品格。[2][2]

80--90年代之交,中国当代历史出现了一大拐点。黄建新应邀到澳大利亚访问讲学一年半左右,这于他对世界和人的阅读与思索大有裨益,既扩大了阅世的视野,也增加了人性思索和表现的参数。到他返回,却发现“一切都在变,变得我自己都很奇怪,不知道怎么办了”。国内的经济改革势头迅猛,城市经济生活日新月异,而80年代的文化精神却被推向了边缘,潮打空城寂寞回。他曾四处游走观察,寻觅重新切入当代城市生活的探索入口。终于产生了“城市(生活)百态”的审美意绪,开始了新的艺术征程,陆续拍摄了《站直啰,别趴下》、《五魁》(1993)、《背靠背,脸对脸》、《红灯停,绿灯行》、《埋伏》(1996)、《睡不着》(1998)等多部影片。[3][3]