在与奥利弗·斯通共进晚餐后，曾就职于美国众议院外事委员会的制作人埃里克·汉伯格萌生了将尼克森的政治生活和私人生活搬上大银幕的想法，斯通当时正在筹拍两部电影，一部是歌舞片《贝隆夫人》，一部有关巴拿马总统曼纽尔·诺列加。当两部电影无法投拍时，斯通开始关注有关尼克松的传记片，1994年4月22日，尼克松因中风病逝，这也成为了斯通决定拍摄本片的关键因素。 　　早在1993年，汉伯格就向编剧史蒂芬·里维尔提出了拍摄《尼克松传》的想法，而且有意让影片故事包括了尼克松的所有罪行，在汉伯格的鼓励下，对影片主题深感兴趣的里维尔与其编剧搭档克里斯托弗·威尔金森在1993年11月完成了故事大纲，两人将暗杀约翰·肯尼迪、罗伯特·肯尼迪和小马丁·路德·金、发动越战及造就尼克松政治生涯的黑暗势力隐喻为一个蹒跚穿过战后历史的无头怪物，斯通非常欣赏两人的创作理念，随即拍板签约。1994年6月17日，里维尔和威尔金森交出了剧本初稿，当天正是水门事件纪念日，8月9日，两人提交了按照斯通的建议修改而成的剧本终稿，当天正是尼克松引咎辞职20周年纪念日。 　　为深入研究尼克松，斯通曾在安东尼·霍普金斯、詹姆斯·伍兹和制作人汉伯格的陪同下飞赴华盛顿走访依然健在的尼克松政府核心成员，其中包括伦纳德·加门特（Leonard Garment）律师和司法部长艾略特·理查森（Elliot Richardson），还有前国防部长罗伯特·麦克纳马拉（Robert McNamara），当年水门事件中的关键人物亚历山大·巴特菲尔德（Alexander Butterfield）也被斯通请来作影片顾问，以保证片中总统办公室的真实可信。前白宫法律顾问约翰·希尔斯（John Sears）和约翰·迪安（John Dean）仔细斟酌了剧本中的方方面面，除确保所有细节的准确无误之外，两人还编写了部分场景。为研究角色，鲍沃斯·布斯、大卫·海德·皮尔斯和保罗·索维诺曾与他们各自的角色原型交谈，不过J·T·沃尔什却不愿与他在片中扮演的约翰·埃里希曼（John Ehrlichman）取得联系，因为后者对自己在剧本中的形象大为不满，甚至威胁要提起诉讼。霍普金斯观看了很多有关尼克松的纪录片，为了让角色进入潜意识，他连晚间睡觉都要开着录像机。 　　斯通原本与New Regency Films签约执导《刺杀肯尼迪》、《天与地》和《天生杀人狂》三部电影，可在《天生杀人狂》取得成功之后，New Regency ilms总裁阿诺恩·米尔坎又与斯通续签了三部电影，并提出可以将其中任何一部电影的拍摄预算增至4250万美元，当得知斯通要拍摄《尼克松传》时，对影片缺乏兴趣的米尔坎称自己只能出资3500万，希望以此迫使斯通放弃拍摄。斯通随即找到匈牙利金融家安德鲁·G·瓦吉纳，后者的电影公司愿意出资3800万，米尔坎因此勃然大怒，因为他认为自己与斯通签约在先，《尼克松传》本应是他的电影，后来斯通支付了一笔数目不详的补偿金，米尔坎才决定撤销诉讼。斯通最终得到的拍摄经费为4300万，为减少开销，斯通向《白宫奇缘》制片方租借了白宫布景。 　　1994年春，《时代》杂志称本片剧本初稿提出尼克松与肯尼迪遇刺有关，剧本中涵盖的真相确实基于诸多研究结论发展而成，研究对象包括尼克松政府的文件、记录和长达数小时的录像。前白宫法律顾问约翰·迪安在谈到本片的准确性时说：“这部电影精确反映出真实发生的一切。”斯通在面对针对片中虚构内容的指责时说：“这些内容并非是随意而为或异想天开，它们都源于对事实的研究和分析。”前中情局局长理查德·赫尔姆斯（Richard Helms）曾经得到外泄的剧本，并威胁要将制片方告上法庭，万般无奈的斯通只好删掉影院版中有关赫尔姆斯的所有场景。 花絮 本片与《白宫奇缘》(The American President)用的是白宫的同一间Oval Office(椭圆形办公室)。 拍尼克松和琼斯对质那场戏时，由于灯光温度过高烤焦了一个桌垫，开始冒烟。幸亏一个临时演员及时发现了情况，在主演的台词间隙低声说了句“着火了”，James Woods遂停止拍摄，垫子也才没有烧起来。 尼克松的女儿们曾公开批评这部电影。 影片结束制作时尼克松也于1994年去世，他葬礼的镜头和叙述在影片发行之前被加了进去。 为了演好这个角色，安东尼·霍普金斯把尼克松的每个演讲都看了好几遍，并且去拜访了尼克松的一些朋友，得到了一些对人物更深刻的理解。 汤姆·汉克斯曾经拒绝了尼克松这个角色。杰克·尼克尔森也被考虑过。当奥立佛·斯通看了安东尼·霍普金斯演的《告别有情天》(The Remains Of The Day)之后，决定让安东尼来演，因为他能很好地展示人物内心的冲突。 当尼克松跟CIA总监谈话时，总监引用了他所喜爱的叶慈的诗，而安东尼·霍普金斯母亲的家族跟叶慈有亲戚联系。